Voir plus loin, p

BOCCACE

vent s'étend en longues dissertations sur les personnages et les faits auxquels il est fait allusion.

L'analyse du chant x peut servir de modèle de la façon dont Boccace entendait l'explication du poème. « L'auteur, dit-il, y fait quatre choses : d'abord il décrit sa marche dans le lieu désigné; puis il expose ses perplexités à Virgile, et celui-ci y répond; ensuite il rapporte ses entretiens avec quelques-uns des damnés ; enfin il raconte comment il parvint, en compagnie de Virgile, en un autre lieu. La deuxième partie commence au vers : « O virtù somma » ; la troisième, au vers : « O Tosco » ; la dernière, au vers : « Indi s'ascose ». Boccace poursuit : « L'auteur dit donc, continuant le récit du chant précédent, que maintenant, ora, c'est-à-dire à ce moment, il marche dans un chemin secret. Il l'appelle secret pour montrer que peu de personnes le suivaient, les autres habitants de ce lieu en ayant suivi un différent. Et, pour indiquer que la foule ne s'en sert pas, il l'appelle ruelle, calle, ce qui signifie proprement un sentier tel que dans les forêts on en trouve frayés par des bêtes, c'est-à-dire par les troupeaux, et on les nomme calle parce que les bêtes les foulent, Aal callo de' piedi.... » Après quoi Boccace examine pour ainsi dire vers à vers et commente le chant. Sur Farinata degli Uberti, il donne des détails qui semblent bien abondants, si l'on songe que peu d'années s'étaient écoulées depuis les événements dont Farinata fut le héros.

COMMENTAIRE DE LA « DIVINE COMÉDIE

Son Commentaire est à la fois grammatical et philologique, historique, scientifique et philosophique. Par exemple, à propos des vers :

Questi chi son c'hanno cotanta orranza

Che dal modo degli altri gli diparte?

E quegli a me : l'onrata nominanza.... (ch. iv).

Boccace dit : « Orranza, mot qu'on a dû contracter à cause du vers, orranza pour onoranza. — Che dal modo degli altri, lesquels jusqu'à présent nous avons vus; — gli diparte, les sépare parce qu'ils ont un peu de jour, ce qui les distingue des autres. — E quegli, c'est-à-dire Virgile ; — a me, me dit ; — Vonrata, c'est-à-dire Vonorata ; — nominanza, on peut par là entendre renommée.... ». Un peu plus loin, à propos des vers :

Vidi quel Bruto che caccio Tarquino Lucrezia, Julia, Marzia e Corniglia E solo in parte vidi'l Saladino,

il raconte les hauts faits de ces quatre héroïnes et ajoute pour Saladin : « Il fut sultan de Babylone, homme de condition humble, à ce qu'il me semble avoir entendu dire, mais d'une âme élevée et très expert aux choses de la guerre ; il ambitionna de connaître les grands princes et d'être instruit de leurs coutumes, et,'ne-s'en fiant pas à ce qu'on lui en rapportait, il parcourut le monde et surtout les pays chrétiens sous un déguisement. »

BOCCACE

Le commentaire du chant v, où sont décrits les tourments des voluptueux, est une longue dissertation sur les crimes de la chair ; Boccace y donne incidemment son sentiment sur la mode qu'avaient alors les Florentines de montrer leurs seins nus, et ce n'est pas pour la condamner, car, dit-il. Dieu n'aurait pas placé les seins en une partie aussi visible s'il fallait les tenir cachés, et leur fonction est auguste. Il explique aussi que le mot inceste vient de ceste, qui était la ceinture de Vénus, parce qu'elle l'enlevait pour aller à ses rencontres coupables.

A l'occasion des vers :

Ritoma a tua scienza Che vuol, quanto la cosa è più perfetta, Più senta'l bene, e cosi la doglienza (ch. vi).

Boccace fait une dissertation philosophique : « Nous voyons que les bonnes choses plaisent à un jeune homme sain et bien disposé, tandis qu'à un malade, dans lequel il y a moins de perfection, elles semblent amères et déplaisantes ; nous voyons également chez un jeune homme les petites douleurs ressenties avec violence, tandis qu'un malade s'aperçoit à peine qu'on le tenaille et qu'on le brûle (Boccace, on le verra, parlait par expérience) ; de même nous devons croire que les damnés souffriront autrement quand ils auront retrouvé leurs corps. »

COMMENTAIRE DE LA « DIVINE COMÉDIE

Commentant le vers :

Temp'era dal principio del mattino',

il explique le système cosmographique que Paolo il Geometra lui avait sans doute enseigné.

Boccace nous a donné, au commencement du Commentaire, l'exorde de sa leçon inaugurale ; le tour en est curieux : « Notre nature humaine, dit-il, quoique anoblie de beaucoup d'avantages par son Créateur, est pourtant si débile qu'elle ne saurait entreprendre aucune œuvre, si futile soit-elle, sans la grâce divine. En conséquence de quoi, les anciens aussi bien que les modernes la sollicitent pieusement et s'efforcent dévotement de l'obtenir, tout au moins dans les commencements de toutes leurs entreprises. Chacun en conviendra en lisant ce que dit Platon, homme de génie céleste, au premier livre de son Timée. Et si Platon confesse que l'assistance divine est nécessaire à tous, combien ne le sera-t-elle pas à moi, dont l'intelligence est lente, le talent médiocre et la mémoire incertaine, alors surtout qu'il s'agit d'expliquer les artifices du style, la multitude des histoires, la sublimité du sens caché sur le voile poétique de la Comédie de notre Dante et que j'ai pour auditeurs des hommes de haute intelligence et de perspicacité admirable, tels que vous êtes tous, messeigneurs Florentins. Donc,