Faguet,Xr/«siéc/e, avant-propos, p

2. Brunetière, Etudes critiques sur la littérature française* Cartésiens et jansénistes, La philosophie de Molière»

qu'il n'ait pas été soumis aussi à celte influence. Mais je remarque que tout ce que nous trouvons de rigoureux dans ses conceptions sociales se rattache à l'idée de l'autorité ; j'enlends de l'autorité élablie par la nature, dont la restauration fut son constant souci ; et ceci ne s'oppose pas à une sorte de déisme naturaliste. Il n'est pas douteux qu'il ait conçu le monde comme gouverné tout entier par les mêmes lois et par les mêmes formules, le monde matériel comme le monde social. Il confond d'ailleurs sans cesse les institutions divines et les institutions naturelles ; et il a des phrases très catégoriques : « U faut donc suivre au gouvernement des républiques ce grand Dieu de nature » * ; et, dans YHeptaplomères : « Car nous avons pris cetle loi de la nature ; nous l'avons puisée en son sein et la ressentons en nous-mêmes : on ne nous l'enseigne point, mais nous y sommes formés. Elle ne nous est point commandée, mais inspirée. »

C'est là une des grandes idées qui ont dominé son esprit ; l'idée panthéiste de la Renaissance, l'idée de l'unilé de la nature ; la conviction que les phénomènes de tous les ordres sont soumis aux mêmes causes et rangés suivant le même plan. Sa croyance à Tastrologie n'était que le prolongement, en quelque sorte, de sa croyance à la science de la nature. 11 apercevait des rapports entre les choses les plus lointaines ; il étendait la chaîne de l'universelle causalité. Et il avait en même temps l'idée

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de l'unité de la science qu'il avait trouvée à la fois dans Tantiquilé et dans la scolastique ; il pensait que celle nature était enfermée dans des catégories ou se traduisait par des formules. La plupart de ses idées méthodiques se rattachent à ces conceptions qui plaisaient à son esprit déductif, épris d'ordre et de hiérarchie.

11 ne faut pas oublier qu'il eut aussi l'esprit passionnément curieux ; et, dans les observations politiques, très pénétrant. De ce qu'il eut au plus haut point l'esprit géométrique, il ne faut pas conclure qu'il fut dépourvu de l'esprit de finesse. Il réunit un nombre considérable de faits, les étudia et en reconnut la variété; son esprit synthétique eut cependant le goût de la libre recherche, le goût de l'observation des faits considérés dans leur infinie diversité. Toutes ses idées politiques s'expliquent par cette double tendance de son esprit.

La fin de TEtat. — L^autorité maritale. — L'autorité paternelle. — La théorie de la souveraineté. — Difficultés d'application aux états du XVI" siècle. — Signification de cette théorie. — Ses conséquences. — L'Etat et le gouvernement. — Les agents du souverain.

— Officiers et commissaires. — L'obéissance des magistrats et le droit naturel. — Les Révolutions. — Considérations historiques.

— L'inégalité des fortunes. — L'autorité morale de FEtat ; la censure.

— Théorie des revenus de l'Etat. — Conclusion.

Le premier chapitre de la Bépublique est une courte concession àla métaphysique politique. Bodin y recherche « quelle est la fin principale de la République ». L'homme a des besoins matériels et de nobles aspiralions intellecluelles et morales : « or, la vraie félicité de la République et d'un homme seul est tout ung ». Toute société donc, comme tout individu, doit d'abord s'appliquer à s'organiser et à subsister, et doit tendre aussi vers un certain idéal ; et s'en approcher, le « contempler » sera sa félicité et sa fin principale. « Ce peuple-là

jouit du souverain bien quand il a ce but devant les yeulx de s'exercer enlaconlemplation des choses naturelles; humaines el divines, en rapportant la louange du tout au grand Prince de la nature. » Il ajoute qu'il est manifeste que Faction du soleil et de la lune sur le monde symbolise cette dualité des préoccupations humaines. On pourrait même tirer de ces principes une sorte de hiérarchie des républiques, suivant que Tidéal qu'elles se sont proposé est plus ou moins élevé, et, par exemple, on préférerait à la République lacédémonienne, qui « n'avoit d'autre but que de rendre les hommes courageux et invincibles aux labeurs et douleurs », la République romaine, qui a cultivé les vertus magnanimes et héroïques, mais aussi la jusiice, qui est une vertu supérieure, Bodin a donc une conception très générale et très noble de l'histoire et de « la fîu principale de la République ». 11 pensait que l'existence entière de chaque peuple est résumée, en dernière synthèse, dans ses qualités particuhères et enfin dans ses vertus propres — en prenant le mot vertu dans son sens le plus étendu. — 11 est aisé de reconnaître l'influence des philosophies antiques, dans cette assimilation de la morale individuelle et de la morale sociale, de la philosophie et de la science politique.

Qu'est-ce maintenant que la République même? a C'est un droit gouvernement de plusieurs mesnages el de ce qui leur est commun, avecpuissance souveraine *. » Cetle

1. Bodin traduisit lui-même la République en ialin. La première édiUon

définition renferme en effet les principales idées de Bodin et il en reprend tous les termes avec une sûre méthode. Le « mesnage » ou la famille n'est qu'une image plus petite et exacte de ce qu'est la République. Chaque Répubhque se compose de plusieurs familles qui doivent êlre organisées comme elle. Bodin construit la société suivant un plan aux lignes très simples ; il procède en quelque sorte par agrandissements géométriques et par analogies symboHques. Comme il sera préoccupé surtout d'établir l'autorité dans l'Etat, il la veut très ferme dans la famille. Elle est assurée par la puissance du mari sur la femme * qu'il légitime d'une part par le droit divin puisque « Dieu Ta establie par édict exprès » ; et ceci signifie pour Bodin, car il le dit immédiatement, que cette puissance du mari sur la femme a une valeur symbolique ; et « le commandement donné au mary pardessus la femme », c'est celui « de l'âme sur le corps, de la raison sur la cupidité ». D'autre part, elle est justifiée par le droit humain, c'est-à-dire par la pratique universelle, et il cite les lois romaines, thraces et lombardes. 11 admet même pour le mari la faculté de répudiation « sans dire la cause ».

latine est de 1584 ; le texte présente d'assez nombreuses différences avec le texte français. J'indiquerai en note celles qui me paraîtront intéressantes. Voici la définition latine : RepubUca est familiarum rerumque inter ipsas communiunif sutnma potestate ac ratione modei'ata muUitudo, Ratione mO' derata traduit: le droit gouvernement. V. en effet plus loin : Diximus prU munif etc, — Nous dirions aujourd'hui gouvernement rationnel, fondé sur la raison et construit suivant certaines règles méthodiques. 1. Rép. chap. m.

Mais c'est dans sa théorie de ]â puissance paternelle ^ que se montre la fervente religion de Taulorité qui anime Bodin. Sa conception de la famille, c'est celle du droit romain le plus antique ' : il la voit enfermée dans une maison complètement séparée des autres, qui est comme un sanctuaire impénétrable où règne seule Tautorité du chef. Cette conception est indiquée en termes tout à fait décisifs au début du chapitre V. Bodin y mon* tre « le chef de famille sortant de sa maison où il commande pour traitter et négotier avec les autres chefs de famille de ce qui leur tousche à tous en général ; alors il dépouille lé tiltre de maistre, de chef, de seigneur pour estre compaignon, pair et associé avec les aullres ». On remarquera ce petit tableau de la vie dans la cité idéale ; c'est ainsi que Bodin se la représente ; c'est ainsi qu'il la voit ; et nous avons donc là l'expression exacte et concrète de sa pensée et de son désir. Il voudrait restituer la justice domestique, le père étant responsable des actes de son fils et le punissant au besoin a sans que les magistrats en puissent prendre congnoissance ». Si l'empire romain a décliné, c'est parce que la puissance paternelle s'est peu à peu « laschée » et qu'on n'a plus vu les « rares et beaux » exemples de piété filiale. Il célèbre en enthousiastes exclamations la vertu de Tobéissance domestique ; il déplore en phrases pathétiques la victoire