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3. M. Tarde, préoccupé de découvrir des adversaires à une théorie trop systématique de l'évolution, remarque (Transformations du droit, 2" édit., p. 59 note) que Bodin, par la complexité des changements d'états qu*il a relevés, « est fort loin de soupçonner qu'il n'y ait qu'une ligne d'évolution et un seul sens d'évolution sociale ».

Si d'ailleurs Bodin pense que le changement de l'état populaire en seigneurie est « conforme à la nature des choses » (Tarde, ibid.), c'est qu'il a les yeux sur les révolu lions qui changèrent aux XIV« etXV« siècles, les petites républiques italiennes en « tyrannies. » V. Burckhardt, La civilisation en Italie au temps de la Renaissance, — M. Tarde remarque justement à. ce sujet que « chaque époque érige ses préférences et ses habitudes en lois ». J'ajouterai que chaque écrivain politique veut ériger ses exemples en lois.

directement annoucé Montesquieu. Ces règles sont d'ailleurs présentées comme accidentelles, relatives et sujettes à toutes les complications des choses politiques. Bodin multiplie les mots qui limitent ses observations, les « le plus souvent » et les « on voit fré* quemment ». Il remarque que « le changement de la tyrannie, qui advient par guerre civile se fait ordinairement en estât populaire *, car le peuple, qui n'a jamais de médiocrité^ ayant chassé la tyrannie, pour la haine qu'il a contre les tyrans, et la crainte qui le tient d'y retomber, le rend si passionné qu'il court d'une extrémité à l'autre comme à bride avallée, ainsi qu'il est advenu en Athènes, après la mort des Pisistratides, en Florence, après que le duc d'Athènes * qui depuis mourut connestable à la bataille de Poitiers en fut chassé ».

11 y a des républiques qui sont vouées à l'instabilité politique, pour leur trop grand amour de l'égalité, c'està-dire pour le vif sentiment qu'a chaque citoyen de la valeur de ses qualités intellectuelles. Tout le passage me paraît d'une grande finesse d'analyse, et d'une clairvoyance pénétrante et profonde : a Et quelques fois aussi le peuple est si bizarre, qu'il est presque impossible de le tenir dans un estât, que tosl après, il n'en soit ennuyé ; comme on peut dire des anciens Athéniens, Mé-

1 Le texte latin ajoute : « Quia fere semper in civili bello scindilur populus, ac duces partium annati, si concurrant, cui Victoria obtigenty nemini dubiuum est quin armis ac potentia fretuSyimperium vet cupiUitate taudis incemusy vetut siue seturitati consulat, retinere velii, »