Septentrion
on veut étudier rinfluence du climat sur les mœurs des peuples, il faut considérer si leur constitution physique dépend du climal, ei si leur constitution physique a déterminé certaines dispositions juridiques, rechercher enfin si quelques règles de droit privé (ou de droit public comme dans Tespèce choisie par Bodin) ne sont pas des conséquences nécessaires du tempérament de Thomme façonné parla nature; on pourra dire alors qu'on a saisi une influence des agents physiques sur des institutions juridiques et politiques. Montesquieu n'a pas manqué d'insister sur ces considérations qui ne sont qu'exceptionnelles dans Bodin.
II essaye de concilier sa division tripartite des climats avec la théorie des quatre humeurs fondamentales du corps humaiu, que la science médicale contemporaine tenait de l'antiquité et surtout de Galien : a Tout ajnsy que ceulx qui sont aux extrémités des pôles sont pituiteux', et le Méridional mélancholique, aussy ceux qui sont trente degrés par deçà le pôle sont plus sanguins et ceux qui approchent du milieu plus sanguins et cholères ; et puis tirant vers le Midy plus cholères et mélancholiques ', aussi sont-ils plus basannez de noir et de jaune, qui sont la couleur de la mélancholie noire et de la cholère jauue. Or, Galien confesse que la pituite rend l'homme pesant et lourd ; le sang, joyeux et ro-
' i. Pituite : humeur blanche et visqueuse sécrétée par certains organes, et particulièrement celle qui vient du nez et des bronches. Suivant la doctrine des anciens, une des quatre humeurs fondamentales du corps (Littré). 2. Bilieux.
LA THÉORIE DE l'iNFLUENCE DES CLIMATS 127
buste ; la cholère, actif et dispos ; la mélancholie, constant et posé ; et selon qu'il y a plus ou moins des quatre humeurs meslez ensemble, autant y a de variétez. » Et voici quelques observations que Bodin explique par ces théories: « Le peuple méridional est cruel et vindicatif, pour la nature de la mélancholie, qui presse les passions de Tâme d'une violence extrême et employé son esprit à vangerla douleur... Nous pouvons remarquer la cruauté différente des peuples de Septentrion et de Midy : en ce que ceux-là vont d'une impétuosité brutale et comme bestes sans rayson ; et ceux-cy comme regnards employent tout leur esprit h saouler leur vengeance et tout ainsy que la mélancholie ne se peut tirer du corps qu'à bien grande difficulté : aussy les passions de l'âme qui sont causées par la mélancholie abradeute ^ ne sont pas faéiles à appaiser. Le septentrional est plus chaste et pudique, et le méridional fort lubrique ; ce qu'il leur advient à cause de la mesme mélancholie spumeuse et abradente. » Il y a bien là un essai d'explication par les causes physiques, et Bodin a aperçu la méthode à suivre pour arrivera une détermination rigoureuse et scientifique de l'influence des climats ; il en a indiqué quelques conséquences nécessaires et indubitables : sur l'âge de la majorité « qui semble avoir esté la cause que ceulx qui ont fait les coustumes ont limité la majorité es lieux tirans plus en septentrion à vingt-cinq ans et es aultres à dix-neuf ou vingt ans, excepté les païs mariti-
