Qui démange^ lat. abradere^ racler
mes où les hommes pour la Iraffique et négocialion sont tousjours plus rusez. » Bodin ajoute des considérations sur la monogamie et la polygamie : « Les peuples des régions metoyennes tiennent quelque médiocrité en tout cela : vray est que la pluspart n'ont souffert qu'une femme légitime .. Les empereurs romains firent loy générale à tous peuples sans distinction que celuy semit infâme qui auroit plus d'une femme, et depuis la peine d'infamie a esté changée en peine capitale en ce royaulme : mais la loy des Romains n'a pas tenu coup aux peuples d'Afrique pour les inconvénients qui en advenoient ; comme il prend à tous ceulx qui veulent accommoder toutes les loix du peuple méridional au peuple septentrional, sans discrétion de leur naturel. »
Nous passons ensuite aux caractères moraux et aux aptitudes spéciales des peuples, et Bodin suit sa division tripartite : le peuple du Nord « se gouverne par force, le peuple moyen par justice, le méridional par religion ». 11 est visible que quand il parle du peuple moyen, Bodin pense surtout à la France. Gomme Âristote, mais en un autre sens, il voudrait réserver à ses compatriotes le monopole de la sagesse politique et de l'équitable justice. Il a sur la suprême excellence de la justice et sur son rôle éminent dans les affaires humaines des idées qui rappellent celles du chancelier de THospital et qui sont bien d'un légiste et d'un bon serviteur de la monarchie française : u Les peuples moyens, qui sont plus raisonnables et moins forts, ont recours à la rayson,
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aux juges, aux procez. Aussy est-il certain que les loix et formes de plaider sont venues des peuples moyens, comme de TAsie-Mineure (où les grands orateurs ^t harangueurs ont eu la vogue), de la Grèce, de l'Italie, de là France, de laquelle parlant un certain poète dîct : Gallia causidicos docuit facunda Britannos^ car ce n'est pas d'aujourd'huy que la France est pleine de procez, et, quelques loix et ordonnances qu'on face pour lès oster, le naturel du peuple y retournera lousjours : combien qu'il vault beaucoup mieulx décider les différends par procez, si faire se peut, que par cousteaux. Et pour le faire court, tous les grands orateurs, législateurs, jurisconsultes, historiens, poètes, farceurs, sarlatans * et aultres qui allèchent les cœurs des hommes par discours et belles paroUes sont presque tous des régions moyennes. » Et cependant, il confesse la supériorité du point de vue des peuples du Midi, qui, d'après lui, sont naturellement philosophes: « Le peuple méridional... rie veult poinct s'arrester aux opinions légales et conjectures rhétoriques, qui balancent en contrepoids du vray et du faulx il veut estre payé de certaines démonstrations ou d'oracles divins, qui surpassent le discours humain. Aussy voyeons-nous que les peuples du Midy, ^gypfians, Chaldéans, Arabes, ont mis en évidence les sciences occultes, naturelles, et celles qu'on appelle mathématiques, qui donnent la géhenne aux plus grands esprits et les contraignent de confesser la vérité. Et
