La t. Adores fabularum

toutes les religions ont presque pris leurs cours des peuples de Midy et de là se sontespandues par toute la terre. » D'où cette règle de gouvernement qu'il faut diriger les peuples méridionaux, non par des lois raisonnables, mais par des règles imposées au nom de la Divinité, en les leur donnant comme des signes de la volonté suprême ; nous dirions : par la superstition. El Bodin cite des exemples, avec intrépidité : « Le capitaine Colombe, ne pouvant gaigner certains peuples des Indes occidentales qu'il avoit descouverts, leur monslra la lune, qu'ils adoroient, et leur fit entendre que bientost elle perdroit la clarté ; trois jours après, voyant la lune

éclypser, firent tout ce qu'il voulut, de crainte qu'ils

eurent ».

Bodin n'a parlé jusqu'ici que de l'influence de la position latitudinale du pays sur le naturel des peuples. Dans une seconde partie, il étudie l'influence de plusieurs autres agents naturels ; et bien qu'il n'arrive pas à formuler des lois bien satisfaisantes, la variété et la nouveauté de ses remarques témoignent d'une singulière curiosité d'esprit; il y a là, sinon des idées définitives, au moins des indications intéressantes, et d'ailleurs assez rapides. « La situation particulière d'un lieu change beaucoup le naturel d'un païs. Car combien qu'il n'y a point de lieu stable oîi l'on puisse remarquer l'Orient de l'Occident, comme il se fait du Midy au Septentrion; si est-ce que tous les anciens ont tenu que les peuples orientaux sont plus doux, plus courtois, plus traictables

LA THÉORIE DE L'liNFT.UENGE DES CLIMATS 131

et plus ingénieux que ceux d'Occident, el moins belliqueux. » Il n'oublie pas, cependant, la théorie des trois zones, et il la rappelle en parlant de la différence des montagnes et des vallées : « Mais le plus notable changement particulier est la différence des lieux montueux et des plaines et des vallées tournées vers le Septentrion ou vers le Midy en mesme climat ; en pareille latitude, voire en un mesme degré, qui cause une merveilleuse différence entre les uns et les aultres... Il ne fault donc s'esmerveiller si le Florentin qui est exposé au Levant et au Midy, ayant les montagnes à dos du côté de Septentrion et de Ponent, a Tesprit beaucoup plus subtil

que le Vénitien Les peuples de Septentrion ou

qui demeurent aux montagnes, fiers et guerriers, se fians en la force de leur corps, veulent les estats populaires, ou du moins les monarchies électives ; et ne peuvent aisément souffrir qu'on leur commande par braverie. » 11 cite encore les Suisses et les peuples des monts de Bougie el de Maroc « qui vivent en toute iibÊdé, sans seigneur, non pas pour Tasseurance des lieux naturellement fortifiez, mais d'autant que leur naturel est sauvage et ne se peut apprivoiser aisément... Celuy donc s'abuseroit fort qui voudroit changer Testât populaire des Suisses et des Grisous et aultres mon* taignards en monarchie : car iaçoit (bien) que la monarchie soit beaucoup meilleure en soy, si estce que le subject n'y est pas si propre ». Voici encordes caractères habituels des habitants des vallées et

des côtes : « Les habitants des vallées sont ordinairement efféminez et délicats : joinct aussi que les vallées fertiles de leur naturel donnent occasion aux habilans de s'enyvrer de tous plaisirs. Quant aux habitans des lieux maritimes et des grandes villes marchandes, (ous les anciens on( remarqué qu'ils sont plus rusez, plus fins et plus accords que ceulx-là qui sont esloignez des ports de mer et de la traffique... H y a encore une variété notable pour la différence des lieux subjecis aux vents impétueux, qui faict les peuples différens en mœurs, oresqu'ils soient en mesme latitude et climat que les aultres ; car on void évidemment que les hommes sont plus posez et arrestezotiTair est doux et tranquille, qu'ils ne sont es régions battues de vents violens . Aussy es lieux marécageux on void une aultre différence d'hommes contraires en humeur aux montaignards. »

Voici enfin plusieurs autres remarques qui paraissent plus justes parce que Bodin ne les présente pas comme des constatations arbitraires et qu'il s'est davantage préoccupé de relier par une chaîne de conséquences la cause physique à l'effet moral : « Et mesme la stérilité ou fertilité des lieux change aulcunemeut la naturelle inclination du ciel... la stérilité du païs rend les hommes sobres par nécessité, et conséquemment soigneux, vigilansetindustrieux... Ceux qui font la frontière de deux estats et peuples ennemys sont plus belliqueux et plus farouches que les aultres, parce qu'ils sont en guerre perpétuelle, qui rend les hommes barbares, mutins et