V. le premier chapitre de la République

dépendre d'une autre plus générale » *• Le goût des H considérations » et la noble passion des idées le transportait parfois eh de graves félicités, et il parlait aux Muses avec sérénité : « Vierges du mont Piérie, » etc. Il est plus intéressaiit'sans doute, mais plus malaisé aussi, de rechercher quelles idées précisément Montesquieu a prises dans Bodin, et en quel sens elles se sont développées. Car Montesquieu ne cite guère ses prédécesseurs. Mais surtout il importe de remarquer que Bodin et Montesquieu ont vécu chacun à une époque où Ton agitait furieusement les idées politiques. Au temp& dés guerres religieuses on vit paraître un grand nombre de pamphlets qui n'étaient pas seulement des libelles passionnés ', mais qui se présentaient comme des théories politiques appuyées soit sur des idées de droit nav turel, soit sur des observations historiques, tels que la Franco- Gai lia de François Hotman. L'Utopie de Thomas Morus avait d'ailleurs fort préoccupé les humanistes et avait appelé l'attention sur les spéculations de philo-. sophie politique. A l'avènement de Henri IV, le tumulte s'apaise soudain ; on ne songe pas, semble-t-il, à discuter les principes du gouvernement ou à les modifier ^ ; il