Ibid, m

l'influence de BODIN, MONTESQUIEU ET ROUSSEAU 159

souveraiuelé isolée, séparée du « gouvernemenl » :'ce que Rousseau nous présente, c'est la souvérainelé m abstracto^ en soi. On voit combien nous sommes près delà pensée de Bodin, qui déduisait tout le gouvernemenl de la souveraineté, lout en maintenant toujours le principe dans sa majesté sacrée. On peut cependant noter une différcuce importante dont les conséquences appiaraîtront : j'ai déjà indiqué que Bodin ne légitime pas la souveraineté, il la constate dans chaque état ; Rousseau la fonde sur le contrat social : la souveraineté a été créée le jour du contrat primitif par lequel les hommes ont quitté l'état de nature pour l'état civil.

Dans l'Ktat, quels sont les droits de l'individu? Que peuvent les c< volontés particulières » contrôla « volonté générale » ? Rousseau a posé le problème : « 11 s'agit de bien distinguer les droits respectifs des citoyens et du souverain et les devoirs qu'ont à remplir les premiers eu qualité de sujets du droit naturel dont ils doivent jouir en qualité d'hommes. » Et il répond : «Tousles services qu'un citoyen peut rendre à l'Etal, il les lui doit, sitôt que le souverain les demande ; mais le souverain, de son côté, ne peut charger les sujets d'aucune chaîne inutile à la communauté ». H ajoute que <( les engagements qui nous lient au corps social ne sont obligatoires que parce qu'ils sont mutuels; et leur nature est telle qu'en les remplissant on ne peut travailler pour autrui sans travailler aussi pour soi » *. C'est pourquoi M. Henry

{, Contrat social^W^ i. ,\

Michel a pu dire que Rousseau était iudividualiste ^ Mais il est bien obligé de reconnaître que celte limite des droits de l'individu et de l'Etat manque de précision ; et d'ailleurs, ce n'est là qu'une formule jetée en passant : même cette limite des droits de l'individu, c'est l'Etat qui doit la fixer, puisque « ce que chacun aUène, par le pacte social, de sa puissance, de ses biens, de sa liberté, c'est seulement la partie de tout cela dont l'usage importe à la communauté ; mais il faut convenir aussi que le souverain seul est juge de cetle importance » *.

Cette indétermination même des relations de l'individu et de l'Etat me paraît une analogie nouvelle avec les idées de Bodin. L'unité politique que celui-ci opposait à l'Etat, c'est la famille, et il avait assurément — nous en avons vu les preuves, — une forte idée de l'autorité du père de famille et aussi de son indépendance. Mais Bodin, non plus que Rousseau, n'a pas pris soin de prévenir les conflits qui pourraient survenir entre les deux puissances qu'il posait ainsi face à face, et il n'a pas eu le souci de limiter exactement leurs droits et leurs obligations réciproques.

Rousseau dit encore que « le plus grand bien » des citoyens a se réduit à ces deux objets principaux : la liberté et l'égalité ; la liberté, parce que toute dépendance particulière est autant de force ôtée au corps de l'Etat ' ; l'égalité, parce quela liberté ne peut subsister sans elle...