Contrat social^ H

3. Remarquez qu'il n'oppose à la liberté que la dépendance de particuliers à particuliers, non de particulier à Etat.

l'influence de BODIN, MONTESQUIEU ET ROUSSEAU 161

A l'égard de Tégalité, il ne faut pas eiilendre par ce mot que les degrés de puissance et de richesse soient absolument les mêmes ; mais que... quant à la richesse^ nul citoyen ne soit assez opulent pour en pouvoir acheter un autre, et nul assez pauvre pour être contraint de se vendre : ce qui suppose du côté des grands modération de biens et de crédit, et, du côté des petits, modération d'avarice et de convoitise » K Bodin avait marqué en termes très forts les inconvénients des grosses fortunes des particuliers, et il admettait, lui aussi, que l'Etat intervînt comme modérateur '.

Ceci se rattache à une analogie plus profonde. Bodin et Bousseau accordent l'un et l'autre à l'Etat une autorité morale, ils conçoivent que l'Etat ait un but, une fin philosophique et philanthropique. Pour Bousseau, ce devoir de l'Etat résulte du passage de l'état de nature à l'état civil et l'homme y a consenti, puisque c'est par un contrat qu'il a changé d'état; et dès lors, sa conception de la liberté change aussi. 11 faut porter « à l'acquit de l'état civil la liberté morale, qui seule rend l'homme vraiment maître de lui ; car l'impulsion du seul appétit est esclavage, et l'obéissance à la loi qu'on s'est prescrite est liberté... Ce passage de l'état de nature à l'état civil produit dans l'homme un changement très remarquable en substituant dans sa conduite la justice à l'instinct, et donnant à ses actions la moralité qui leur manquait au-