Contrat social^ introd

l'influence de BODIN, MONTESQUIEU ET ROUSSEAU 165

sonl frappés de Timpossibilité d'y maintenir une semblable police... Ils ne savent pas que Cromwell aurait été mis aux sonnettes par le peuple de Berne, et le duc de Beaufort à la discipline par les Genevois *. »

Rousseau n'est donc point un réformateur ; c'est un constructeur/^ La science politique de Bodin est beau* coup plus vaste ; ce n'est pas seulement la construction d'un Etat parfait qui l'intéresse, ce sont aussi les transformations naturelles de tous les Etals qu'il prétend étudier. L'Etat de Rousseau est édifié de toutes pièces par un « législateur » qui est « à tous égards un homme extraordinaire dans l'Etat », qui est inspiré par « la raison sublime, qui s'élève au-dessus des hommes vulgaires », et qu'il se représente comme les anciens le fondateur de la cilé *. Bodin pense que les Etats se forment et se transforment par des causes naturelles, sans rintervenlion de la volonté humaine, au moins consciente. Et voilà une nouvelle conception de la science politique, et c'est celle aussi de Montesquieu.

Rousseau a reproché à Montesquieu de n'avoir pas écrit de théorie de la souveraineté, d'avoir « dépecé » cette notion, et aussi, de n'avoir point recherché le fondément légitime ou historique de cette autorité souveraine, de n'avoir point étudié l'origine de l'idée de l'Étal. C'est une critique que Montesquieu acceplait et qu'il avait d'avance enregistrée : « Je n'ai jamais entendu