Espnt des lois, XIV

l'iNFJ.UENCE de B0D1N% MONTESQUIEU ET ROUSSEAU 167

Sur Tesclavage civil *. Recherchant eu eflfel Torigine de l'esclavage^ Montesquieu la découvre dans les effets de certains climats : « 11 y a des pays où la chaleur énerve le corps, et affaiblit si fort le courage, que les hommes ne sont portés à un devoir pénible que par la crainte du châtiment ' ».

Sur l'esclavage domestique^ ; car « dans les pays du Midi , il y a dans les deux sexes une inégalité naturelle * » .

Sur la polygamie et sur la polyandrie. C'est ici un des très rares points à propos desquels on pourrait montrer avec quelque précision Tinfluence directe du climat sur les mœurs. Et il faudrait, bien entendu, restreindre beaucoup les observations et les déductions de Montesquieu.

Sur la servitude politique ^ « La grande chaleur énerve la force et le courage des hommes... il y a dans les climats froids une certaine force de corps et d'esprit qui rend les hommes capables des actions longues, pénibles, grandes et hardies ^ ». C'est proprement ce que Bodin entendait par l'influence des climats : l'action du climat sur les nxBurs politiques, étudiée à la suite de quelques observations très générales et très incertaines.

Tout cela est hypothétique et arbitraire. 11 n'y a là