Fils du premier président

Le plus hardi laquais n*y marche qu'en tremblant ; Il faut pourtant passer sur ce pont chancelant ; Et les nombreux torrents qui tombent des gouttières | Grossissant les ruisseaux , exk ont fait des rivières.

Certes, tout cela est joli, surtout la planche servant de pont sur deux pavés; mais Régnier, en deux traits , vous éblouit :

Qui pis est, il pleuvait d*une telle manière Que les reins , par dépit , me servaient de gouttière ; Et du haut des maisons tombait un tel desgout Que les chiens altérés pouvaient boire debout.

Dans une autre Satire, que Boileau écrivit en 1663, la même année que les Stances à Molière , mais à laquelle il donna le numéro vu quoiqu'elle eût chronologiquement le numéro in , il fait semblant de vouloir renoncer à la poésie satirique, ce qui lui fournit le cadre d'une satire nouvelle. Parfois , ditil , j'essaye de rimer quelque louange ; mais les vers pour louer ne me viennent point aisément, et je retombe dans mon péché : la satire seule, chez moi , coule de source.

Non, pas tant que cela ; mais par petits jets, fréquents et courts. Lui, d'ailleurs, si sévère aux autres écrivains, n'est pas sans laisser échapper quelques images incohérentes ; ici par exemple :

BOILKAU 45

Je ne puis, pour louer, rencontrer une rime.

Dès que j*y veux rêver, ma veine est avx abois* ;

J'ai beau frotter mon front , j'ai beau mordre mes doigts ,

Je ne puis arracher du creux de ma cerrelie

Que des vers plus forcés que ceux de la Pucelle,

Quant à ce que Malherbe nommait bourres et que Ton a nommé ensuite chevilles , lui qui se moque tant de celles de Chapelain, s'en prive-t-il toujours? C'est ce que Ton sut bien lui répliquer. Car, naturellement, ceux qu'il avait piqués l'attaquèrent à leur tour, surtout lorsque après les satires déta* chées son premier recueil eut paru.

Ce recueil , contenant les sept premières Satires , fut publié vers la fin de l'année 1666, sans nom d'auteur , avec une simple initiale , D. — Ce sera seulement trente -cinq ans après, dans la double édition de ses œuvres complètes, grand et petit format, in-4® et in-12, que l'auteur signera en toutes lettres, Boileau-Despréadx •. — En tête de ce premier petit recueil, il mit un Discours au Roi, assez faiblement conçu et versifié. Le meilleur pas-