PREFACE

1914 dans la Revue d'histoire littéraire de la France.^ Dans cet article, aussi bien que dans son livre, Le romantisme en France au dix-huitième siècle,^ M. Mornet suit les changements d'opinion sur Boileau. L'article est richement documenté et nous a donné des indications bibliographiques qui ne se trouvent pas ailleurs. Un autre article qui touche à notre sujet est celui de M. Paul Chaponnière intitulé La critique et les poétiques au dix-huitième siècle dans la Revue d'histoire littéraire de la France, 1916.^°

L'Art poétique de Boileau, étude et analyse, par Marcel Hervier, consacre im chapitre à la Renommée de l'Art poétique}'^ Une dizaine de pages rapportent des jugements émis sur Boileau pendant le siècle dont nous traitons.

En préparant cette étude, nous avons tâché de consulter tous les ouvrages du dix-huitième siècle où l'on pouvait s'attendre à trouver l'expression d'opinions sur Boileau. Notre enquête nous a mené des plus grands écrivains aux plus petits et nous avons parcouru les périodiques du siècle, où beaucoup d'articles sont anonymes.

Qu'on nous excuse de n'avoir pu éviter le double inconvénient de ce genre de travail. D'une part, il nous a fallu rappeler des faits connus, mais qui intéressent au premier chef la réputation de Boileau au dix-huitième siècle, et nous n'aurions pu les omettre sans lacunes graves. D'autre part, Boileau est mêlé aux grands événements littéraires du siècle, par exemple, à la querelle des anciens et des modernes, ou à l'Encyclopédie. Nous ne pouvions présenter ici ces événements dans leur intégralité, car c'est toute l'histoire du dix-huitième siècle qu'il nous aurait fallu faire. Nous nous sommes donc bornés à les considérer par rapport à Boileau.

On nous reprochera, sans doute aussi, des citations trop longues et parfois fastidieuses. Mais elles donnent le ton de la polémique. De plus, elles sont tirées d'ouvrages souvent peu accessibles et nous avons voulu faire profiter notre lecteur de nos recherches pour qu'il juge en tout état de cause. On notera encore quelques redites : elles nous ont semblé utiles dans un ouvrage de plusieurs centaines de pages pour rappeler des faits aidant à l'intelligence de certains

c^^Pi*^^^- John E. Millee

Poughkeepsie, New York, U. 8. A.

''Avril-juin 1914, p. 241-268; juillet-décembre 1914, p. 592-617.

^ Paris, Hachette, in-12. Troisième partie, chap. I et II. ^° P. 375-398.

^^ Marcel Hervier, L'art poétique de Boileau, étude et analyse, Paris, Mellottée, (S. M.) [5 mai 1938], in-lG, chap. IX, p. 221-247. (Les chefsd'œuvre de la littérature expliqués, publiés sous la direction de René Doumic. )

Les recherches pour cette étude ont été facilitées par une bourse (Parker Travelling Fellowship) de Harvard University, un congé de West Virginia University, et deux congés de Vassar Collège. Un don du Lucy Maynard Salmon Fund for Eesearch fondé à Vassar Collège en 1926 a aidé à la publication.