Mancini-Nivernois

Dans ses Réflexions sur le génie d'Horace, de Despréaux et de Rousseau, le duc de Mancini-Nivernois, critique pseudo-classique, exprime pour Boileau une admiration mitigée par le goût du " sentiment." Le " Duc Littérateur," comme l'appelle Sabatier de Castres, voit bien en Boileau " notre maître en poésie " mais " ose trouver quelque incorrection, quelque erreur même dans le portrait qu'il fait en beaux vers du poème de l'élégie. ^""^

Boileau est pour le duc " un poète maître de son art, un écrivain judicieux, un homme d'un goût sûr et d'une morale saine," mais Mancini-ISrivernois " entrevoit souvent un peu de stérilité, de sécheresse, et une certaine raison pesante et triste qui cherche à convaincre plutôt qu'à persuader." ^"^ Ailleurs il appelle Boileau un

critique farouche et opiniâtre, . . . presque toujours de mauvaise humeur .'^"^

*■ Artigny, op. cit., t. III, p. 37.

»' Ibid., t. III, p. 46. »* Ibid., t. III, p. 410-412.

^"^ Louis-Jules Barbon Mancini-Mazarini, duc de Nivernois, Œuvres, Paris, imp. de Didot jeune, 1796, 8 vol. in-8, vol. III-VI (Mélanges de littérature en vers et en prose), t. IV, p. 259.

^°^ Ibid., t. III (Réflexions sur le génie d'Horace, de Despréaux et de J.-B. Rousseau), p. 246. Déjà Palissot en parle en 1771.

^"^ Ibid., t. III, p. 259.

Boileau est un graveur, non un peintre :

C'est un excellent graveur: ses estampes sont bien dessinées, ses figures sont bien distinctes, son ordonnance est parfaite; mais l'illusion des couleurs n'y est pas. . . .

Despréaux manque de sentiment. Rousseau en manque aussi à certains égards. Tous deux n'abondent pas assez d'idées: ils sont plus réguliers, plus exacts, souvent moins nobles, moins finis et moins vifs; mais toujours plus arrangés qu'Horace, qui n'a pas assez d'économie et qui manque de méthode, ou qui la sacrifie à la variété dont la fécondité de son génie le rendait maître.^"^

Fréron publia un compte rendu approbateur des Réflexions sur le génie d'Horace, de Despréaux et de Rousseau. Il trouve ces réflexions " neuves/' " justes," et " délicates." ^^^