Mercier: Satires contre Bacine et Boileau

Plus encore que le Consulat, l'Empire fut pour le rédacteur du Mercure de France " l'époque de notre retour aux vrais principes," ^ si le journaliste entendait par là un régime autoritaire. Le vent restait favorable à Boileau; le classicisme s'imposait encore aux esprits et l'on savait gré au législateur du Parnasse d'avoir établi une ferme discipline littéraire. Sans doute des critiques se firent entendre contre lui; certaines même, celles de Mercier, furent particulièrement violentes, mais elles semblent plutôt attester son prestige que le diminuer. Les périodiques font une large place à Boileau.^ Des lettrés à goûts classiques tels que Fontanes, Joubert, et Andrieux maintiennent son culte dans l'Université. D'importantes éditions, surtout celle de Daunou, montrent sa vogue persistante. De grands ou futurs grands écrivains, tels que Chateaubriand et Stendhal se rangent alors parmi ses admirateurs. Il avait même les honneurs de la scène.

^Mercure de France, 10 fructidor an X (28 août 1802), p. 441.

* Nous épargnerons à notre lecteur le dépouillement systématique des revues de l'époque, nous contentant d'y puiser à propos d'ouvrages écrits sur Boileau.