LEIBNITZ

culté du choix. A tort ou à droit, légitimement ou non, la possession de fait et l’avantage du nombre appartiennent maintenant à la démocratie. Que le gouvernement en prenne donc son parti et se range du côté du plus fort , non pour lui obéir, mais pour le diriger. Qu’il se persuade qu’on ne règne ni moins dignement ni moins longtemps par la confiance que par la force.

» L’autorité est de deux natures.

» Quelque bien armé qu’il soit , le soldat est moins sûr du prisonnier qu’il garde que le guide ne l’est du voyageur qui le suit.

» Toutes les conditions de la souveraineté sont changées.

» L’hérédité est bien encore un principe, mais elle n’est plus un droit incontesté.

» S’élever et se tenir constamment à la hauteur de leur tâche, est donc une nécessité impérieuse dont il fau! que désormais se pénètrent toutes les royautés qui voudront durer, quelle que soit la force ou la fiction qui les protège ; car, si la multitude est facile à égarer par la passion, il est juste de reconnaître aussi qu’elle n’est pas moins accessible à l’enthousiasme ; qu’elle se laisse rapidement séduire par le grand , le juste et le beau ; que, si elle exige impérieusement qu’on lui cède lorsqu’elle a la conscience de son droit, elle aime qu’on lui résiste avec fermeté dès qu’elle en doute. Se faire aimer et estimer d’elle a toujours été le plus sûr et le plus facile moyen de gouverner.

» Ainsi , par le développement indéfini du principe démocratique , nous touchons à V avènement d’une som-

veraineté et d’une aristocratie nouvelles. Voilà ce qu’il faut prévoir de loin, en portant désormais son attention un peu moins sur les casernes , un peu plus sur les écoles.

» Faisons donc asseoir sur le même banc tous ceux que la loi appellera, dans quelques années , à coucher sur le même lit de camp.

» Puisque la doctrine de l’égalité doit prévaloir, ne vaut-il pas mieux qu’elle s’apprenne à l’école communale qu’au corps de garde municipal ?

» Puisque l’élection est le principe sur lequel repose notre constitution politique, pourquoi n’y pas préparer l’enfance, n’y pas soumettre la jeunesse en combinant son application dans une juste mesure avec l’autorité du maître?

» Puisqu’au nombre de nos institutions populaires nous avons placé la garde nationale, pourquoi ne pas soumettre nos écoles et nos collèges au régime militaire, qui a deux avantages : celui d’apprendre à obéir, et celui d’apprendre à commander?

» Craindrions-nous le développement exclusif de l’esprit militaire? Une telle crainte serait une inconséquence dans un pays où la loi appelle , à peu d’exceptions près, tous les citoyens à servir dans les rangs de la garde nationale. D’ailleurs, la répulsion générale qui existe contre le service militaire est telle, qu’il n’y a pas lieu d’avoir peur de l’affaiblir. L'armée y gagnerait tous les remplaçants qu’elle perdrait.

» Là où la logique est exclue, on veut fonder

l’ordre. Tentative inutile ! L’ordre ne saurait régner où gouverne l’ignorance.