XII INTRODUCTION

dont la base fut la vérité. C'est que les hommes de cette génération définissaient encore la Science une conception 7^at tonnelle de la vie, et cette expression rationnelle était elle-même synonyme de logique. Il s'est trouvé qu'en se développant, la Science a de plus en plus manifesté le principe très différent sur lequel elle repose. Elle n'est pas une conception r<^//'(9;^;/^//<^ de la vie, elle en est une conception expérimentale. Elle a reconnu de plus en plus son incapacité à démêler le pourquoi des choses, c'est dire qu'elle a établi, comme mesure de la vérité, non pas les exigences déductrices de notre entendement, mais l'existence constatée du Fait. Une fois adoptée cette méthode de la souveraineté du fait, toute l'idéologie démocratique devait apparaître et apparut aux entendements dressés à cette sévère discipline comme une construction sans aucune exactitude. Pour préciser, par un autre exemple et très concret, cette différence de position intellectuelle, je citerai dans cette correspondance deTaine, la page datée de 1852, elle aussi, où il donne la théorie rationnelle