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3. Ainsi (|ue l'affirme à tort Napoléon dans ses Campagnes d'Italie, dicté h Sainte-Hélène.

MILLESIMO ET COSSERIA 283

nait Masséna, l'une de ses demi-brigades *, et bien qu'il n'eût, au dire de Bonaparte, en face de lui à Rocca Yignale qu'un faible rideau de 7 à 800 h., il ne put songer à les en déloger.

La 4« légère dut, en conséquence, se rabattre sur Carcare pour aller à la rescousse de Masséna ; mais elle arriva trop tard à Carretto et ne revint à Cairo qu'après une pénible marche de nuit. Le lendemain cependant elle parvint à temps à Dego pour intervenir dans le nouveau combat qui s'y livrait - .

Ce temps d'arrêt dans la marche en avant, qui aurait pu avoir de graves conséquences avec un chef plus hardi que CoUi, était uniquement dû à la longue résistance de Provera et c'est le plus bel éloge que l'on en puisse faire. En vain Bonaparte se berçait-il de l'espoir de faire tomber en peu d'heures, le 14 avril, les redoutes de San-Giovanni, rien qu.'en enlevant les ennemis campés sur les crêtes de Rocca Vignale, et ne voyait-il là qu'une « affaire de poste », bien qu'importante « en ce qu'elle portera l'épouvante à Montezemolo '» ; ce n'est que le lendemain, après une journée de repos, qu'Augereau put penser à réaliser le plan dont Provera et Del Carretto « payant d'audace *», l'avaient forcé à ajourner l'exécution l'avant-veille, et avoir raison des obstacles que Bonaparte ne semblait pas apprécier à leur juste valeur.

1. La 4» légère probablement, ainsi qu'il apport de l'Historique de cette demibrigade. Ordre à Augei'eau, 14 avril, de « faire partir sur-Ie-clianip une de ses demibrigades pour se rendre à Cairo, où elle recevra de nouveaux ordres. Ce mouvement très pressé ne peut sous aucun prétexte, soufl'rir le moindre délai » (Ardi. G.).