Tliaon de Uevel, p. 345 à

Cependant Bonaparte, quoique « accablé de fatigue et de besogne », transmettait à Faipoult la lettre de CoUi et sa propre réplique et l'engageait à répondre aux plénipotentiaires sardes que, si les conditions de paix étaient subordonnées aux ordres du Directoire, en ce qui concerne la suspension d'armes, « cela me regarde seul ' ».

Puis, comme il n'avait garde de laisser tomber l'olTre de Colli et qu'il prévoyait bien qu'elle se reproduirait à bref délai ; résolu qu'il était cette fois à passer outre, sans autrement délibérer, il avisa le Directoire de l'incident, lui marquant tout ce qu'aurait de « très avantageux » la suspension d'armes « ayant pour garant deux forteresses* ». A sa demande sans doute, Saliceti écrivit aussi au Directoire, non plus seulement pour relater la proposition d'armistice, mais afin de réclamer le renouvellement de ses pouvoirs de négocier, « pour ne pas laisser échapper l'occasion ^». Celait habilement prendi-e les devants.

Faipoult de son côté mettait le Directoire au courant de la négociation, en l'avertissant, un peu contre le gré de Bonaparte probablement, que « la Cour de Turin est disposée à tous les sacrifices pour avoir la paix, que l'on peut détrôner le roi Amédée et conquéiir toute l'Italie, d'où l'on pourrait dicter la paix continentale* ».

Bonaparte, pour se ménager à l'avance une excuse à l'acte qu'il préméditait, et en vue d'amadouer le Directoire, lui dépêchait du même coup, le 2o, son aide de camp Junot et son frère Joseph qui l'avait rejoint à Albenga, le 7 avril, et suivait l'année en amateur. Junot enqjortait les 21 drapeaux, tant autrichiens que sardes, récoltés de Montenotte à Mondovi, et pour ajouter au prestige de ce don, il avait mission d'assurer le Directoire du « dévouement de l'armée à la Constitution et aux magistrats qui, d'un bras ferme, compriment les ditT(''rentes factions qui voudraient encore déchirer le sein de la [)atrie ^ ». Quel gouvernement serait de-