Bonaparte à Faipoult, 1" mai (Arch. G.j

Aussi bien, tout en traitant avec le roi, tout en mettant le grappin sur les forteresses que le Piémont lui livrait, tout en flattant, caressant et subornant le Directoire pour lui rendre moins amère la pilule de Cherasco, Bonaparte, sans relâche, sans hésitation, poussait ses colonnes à la rencontre de Beaulieu. Le jour même où il signait l'armistice, à peine libre de soucis du côté de la Sardaigne, il se retournait contre l'Autriche. La Harpe se portait, le 29, droit de San-Stefano sur Acqui, à la poursuite des Autrichiens ; Augereau, dirigé d'Alba sur Cravanzana', rebroussait chemin pour se placer à la gauche de La Harpe à Nizza délia Paglia-, à l'annonce de la retraite de Beaulieu. Masséna le remplaçait à Alba. Sérurier remontait de Fossano sur Cherasco et Bra, où était Beaumont, après avoir distrait de sa division les troupes nécessaires aux garnisons*. Toute l'armée se massait ainsi dans l'espace montagneux compris entre la Bormida en avant, le Tanaro en arrière, à cheval sur le Belbo, s'apprètant à appuyer sa gauche à Alexandrie. Bonaparte, qui avait projeté tout d'abord de se relier par Saluées à l'armée des Alpes en y poitant Sérurier, pouvait y renoncer et dégarnir impunément les bords de la Stura, en attendant l'arrivée par Coni sur Cherasco* du renfort promis par Kellermann.

Le 30 avril, tandis que La Harpe se dispose à prêter son appui à Meynier pour la prise de possession de Tortone, Masséna s'avance à Nizza sur les traces d'Augereau qui se porte jusqu'à Bistagno, aux portes d'Acqui. La cavalerie avec Beaumont, l'artillerie et le parc môme suivent le mouvement sur Alba, où la brigade Pelletier parvient également; le reste de la division

1. Certains récits et la correspondance imprimée de Napoléon écrivent, au lieu de Cravanzana, Clavcsana. Il eût été d'une haute fantaisie de faire remonter à Augereau la vallée du Tanaro, depuis Alba jusqu'à Garni, auprès duquel se trouve Clavesana, pour se porter vers Beaulieu. Le mouvement sur Cravanzana était déjà quelque peu excentrique et n'avait pu être ordonné que dans l'inconnu où l'on était de l'emplacement réel des troupes autrichiennes. Les divers ordres inscrits au registre G 22/:j4, du chef détat-major, à la date des 28, 29 et 30 avril (9, 10, 11 floréal an IV) portent tous le mot • Cravanzana >>; dans aucun, il n'est question de Clavesana, ce qui tombe sous le sens (Arch. G.). Les notes du capit"» Rattier, alors sergent à la 51», diseut à Cravanliana, ce qui ressemble plus à Cravanzana qu'à Clavesana (p. 223, n" du \" avril 1894, Revue Rétrospective). Noir p. 447, note 1.