Bonaparte à Kellermann, 29 avril (Arch. G

CHERÂSCO 459

Sérurier demeurant autour de Cherasco et de Bra'. Bonaparte lui-même se rendait successivement à Cravanzana, à Alba, puis installait le soir le quartier général à Acqui -, où La Harpe avait surpris, en arrivant, quelques détachements de cavalerie.

Mais « Beaulieu fuit si vite, que nous ne pouvons l'attraper ^ »; « il disait au roi de Sardaigne qu'il voulait ne se débotter qu'à Lyon ; il n'en prend pas le chemin * » .

Aussi bien ces divers mouvements n'étaient que le prélude de la marche forcée contre Beaulieu que Bonaparte méditait et dont il préparait en secret tous les moyens. Le séjour des troupes ne pouvait d'ailleurs se prolonger plus longtemps dans les mêmes lieux, car on était contraint de frapper le pays de réquisitions^ et les soldats s'acharnaient à la maraude, dans de telles proportions que le bon renom et la sécurité de l'armée en pouvaient être compromis*.

Le moment était venu d'entreprendre l'exécution du plan grandiose conçu par Bonaparte, plan qui avait causé aux cinq Directeurs le même éblouissement que la lumière du soleil sur l'œil

1. A Bra, le I»'' mai, la 17» lùgôre, aurait eu 1 h. tué, 14 blessés, dont le souslieut' Beitonier, d'après l'Historique (Arch. G.). La date est sans doute erronée.

2. Bonaparte à Masséna, Augereau, Sérurier, Dujard, Pelletier ; Beauinont à Berthier, 29 et 30 avril (Arch. G.). Les ordres du 29 sont tous datés do Cherasco ; ceux du 30 sont altcinativement datés de Cravanzana, Alba et Acqui. D'après une note du 30 avril, au registre G 22/34 (Arch. G.), le quartier général aurait même été un moment ce jour-là, à San-Stefano Bcibo et n'aurait été à Acqui que le lendemain, l»"^ mai, à la pointe du jour. Cependant l'ordre au g"' Despinoy de revenir de Coni au quartier général, est daté d'Acqui, 11 floréal, 30 avril; en outre la lettre à Kaipoult, datée du 1»' mai, dit bien: « Nous sommes à Acqui depuis hier » (Arch. G.). Letire du g«' La Harpe à son cousin le colonel, 1»' mai, citée par le c' Sécrétan,