Masséna, t. I", p

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d"iine activité rares •» ne compensait pas son insuffisance. Aussi, quand, à l'approche dos travaux de siège de Mantoue, l'action du génie dut se plier aux allures rapides du reste de l'armée, le chef de brigade Chasseloup fut-il substitué à Vital, auquel il était déjà adjoint depuis le début de la campagne.

Chasseloup, le futur général Chasseloup-Laubat, était « un des meilleurs officiers de son corps ; d'un caractère inégal, mais connaissant bien toutes les ressources de son art- », joignant à « l'intrépidité des connaissances réelles )>. Tout dévoué à la Révolution^, bien qu'officier de l'ancien régime et de vieille noblesse, savant autant que soldat, sage, habile, circonspect, d'une bonhomie pleine de finesse, Chasseloup cachait sous des dehors timides et chagrins une véritable inflexibiUté de principes et un caractère résolu, décidé autant que ferme. Commandant en chef du génie de l'armée d'Italie, en 1790 et dans la campagne de Marengo, il rendit de tels services que JNapoléon lui confia ce poste à la Grande-Armée, avec laquelle Chasseloup fit toutes les guerres de l'Empire. Il en fit aussi un conseiller d'État, et il fit bien; l'avis de Chasseloup était éclairé et impartial, et de tels caractères étaient utiles à Napoléon.

La cavalerie, dont l'état de dépérissement faisait pitié, avait cependant à sa tête l'un des plus brillants entraîneurs qu'on eût jamais vus ; dont la renommée, s'il eût vécu, eût balancé celle des Murât, des Ncy, des Lassalle, des Montbrun, le général Stengel.

Stengel « qui possédait si éminemment toutes les qualités d'un général d'avant-garde* », était bien l'homme hardi et rude, vigoureux et expérimenté, qui convenait pour réveiller et enti^aîner cette cavalerie engourdie dans une trop longue inaction \ Son

1. G"'Rognct, t. I", p. 184. « Maubert avait dans la ligne Ifi grade do colonel ; jamais il n'a pu se faire reconnaître par le corps du gOnio dans lequel il n'était que capitaine. » — « Gros homme, assez bon enfant, un peu oii^'inal. » (Notes de Desaix; Arch. G.)