Mémoires inédits de Lucien Bonaparte

élément favori. Il était Thomme de la situation et allait faire ses premières armes dans les rues de la grande ville.

Barras l'avait bien deviné. Le 11 au soir, il lui envoyait le billet laconique ci-joint ^ :

« Le ciloyen Bonaparte est invité à venir demain à dix « heures du matin, toute affaire cessante, chez le citoyen « directeur Barras, à Chaillot. » ^

« Salut et fraternité. »

Bonaparte n*hésita pas. Le lendemain 12, il venait prendre les ordres de celui qui devait prendre en main les affaires de la Convention.

« Était-il sage de se décider? a-t-il dit à Sainte- « Hélène^. La victoire même aura quelque chose « d'odieux, tandis que la défaite voue à Texécration « des races futures. Gomment se dévouer ainsi à être « le bouc émissaire de tant de crimes auxquels on a « été étranger? Pourquoi s'exposer bénévolement à « aller grossir en peu d'heures, le nombre de noms « qu'on ne prononce qu'avec horreur ? »

« D'un autre côté, si la Convention succombe, que « deviennent les grandes vérités de notre Révolution? « Nos nombreuses victoires, notre sang si souvent « versé , ne sont plus que des actions honteuses. « L'étranger que nous avons tant vaincu, triomphe « et nous accable de son mépris ; une race incapable, (( un entourage insolent et dénaturé, reparaissent « triomphants, nous reprochent nos crimes, exercent « leur vengeance et nous gouvernent en ilotes par