P. sa

ANNÉE 17Cy. 51

Adrîanî, on lit : Nabuîione. Celle signée par Stefanopoli porte Napoleone. Le document publié par Read indique I\apùlœohe, L'acte de mariage marque Napolione, Enfin sur la colonne Vendôme, on voit :

« Neapolio. imp, aug. monumêntum, helli, germaniei anno. MDCCCV, trimestri. spatio. ductu, suo.p'ofligati. ex. œre. capto, glori^e, exercitus. magni, dicavit.

Donc, autant de pièces, autant de manières d'orthographier ce prénom qui se prononçait Napouilloné^ d'où le surnom de la Paille-au-nez que donnèrent à Bonaparte ses condisciples d'Autun et de Brienne. Or, il en est du nom comme des prénoms. Tout se modifie chez lui suivant le temps et les circonstances.

Le noble de Buonapàrté de la royauté devient le Buonaparté de la république, jusqu'à ce qu'il soit le Bonaparte de la campagne d'Italie et le Napoléon de l'empire. Ces métamorphoses dans les appellations correspondent à celles qu'ont subies son écriture et sa vie politique. De sa sortie de l'école au moment où il devient général en second de l'armée de l'intérieur, Bonaparte rédige ses travaux dans un style et avec une orthographe des plus fantaisistes; mais si ses fautes de français sont aussi nombreuses que celles commises par sa sœur Elisa, tout au moins sont-elles lisibles. Du jour où il se trouve participer à la direction des afi^aires publiques, son écriture devient hiéroglyphique. Il semble vouloir cacher ses erreurs sous l'incorrection extrême de la calligraphie.

Sa ligne politique subit des transformations analogues :

Serviteur du roi, autant qu'un Corse peut l'être, de 1779 à 1789;

Révolutionnaire et Corse, ennemi de la France, du 12 juin 1789 au 24 juin 1793;.

Révoluticnnaire toujours, mais à la solde de la Convention, du 24 juin 1793 au 13 Vendémiaire an III ;

Presque Français, avec des arrière-pensées d'auto nomie, depuis son départ pour lltalie jusqu'à son retour d'Egypte ;

Français, de l'heure de son débarquement àFréjus jusqu'au sacre;

Cosmopolite, du jour du sacre jusqu'à sa chute;

Français à Sainte-Hélène, pour les besoins de sa cause et delà légende, telles sont, en réalité, les modifications successives qu'ont subies les idées et les opinions de cet homme étrange.