Rapport ])our l’année 1841 ]tar M. Raoul Rochelte

ROME

M. Bonnassieux devrait quitter la Yilla Medici. Il lui restait encore un envoi cà faire. Il y pensa longtemps. En 1840, on trouve trace de cette préoccupation dans de nombreuses lettres.

« Je m’occupe en ce moment de mon dernier envoi. J’ai été bien longtemps avant d’en fixer le sujet. Je voulais sortir des bras de l’antiquité païenne pour laquelle je professe la plus grande admiration, mais que j’admire dans son tombeau, et que je ne veux pas ressusciter dans une société à laquelle elle ne peut être qu’étrangère. Je me suis donc débattu longtemps contre le jiaganisme que tout sculpteur abandonne si difficilement, soit parce qu’il est réellement favorable à son art, soit parce que son éducation artistique l’a lié à lui, et qui ne connaît par expérience la puissance de l’habitude? Enfin j’ai ouvert un vieux livre qui renferme, lui aussi, une source de haute et véritable poésie. Je traite un sujet biblique qui m’a toujours intéressé et qui est intimement lié à mes croyances. Je représente le jeune David qui délivre Israël du géant Goliath. Les artistes qui, à ma connaissance, ont traité ce sujet, n’ont vu en David qu’un petit berger. 11 y a en lui plus et mieux que cela. » (Lettre à M. Madinier, *20 juillet 1840.)

Le David est une belle figure que l’Académie apprécia un peu sévèrement parce que le marbre n’était jias complètement terminé.

« Le David de M. Bonnassieux n’olfre pas le style que comportait le sujet. C’est d’ailleurs une figure d’une bonne donnée et d’un développement heureux; elle est bien composée d’après le mode de tendre la fronde que l’auteur a adopté, bien que ce mode ne soit peut-être pas le plus naturel. Mais le reproche le jilus grave qu’on puisse faire à cette figure, c’est qu’elle est d’une proportion courte et d’un modelé rond. Il est vrai, et c’est ce que nous nous hâtons d’ajouter, que ces imperfections disparaîtront sans doute en partie par l’achèvement qui manque encore à la statue de M. Bonnassieux; et l’on doit croire qu’elle deviendra plus svelte et plus élevée, par tout ce que l’artiste est capable d’ajouter à son travail.

« La tête d’étude en marbre, du même artiste, olfre beaucoup de finesse d’exécution; c’est l’œuvre d’un ciseau délicat; mais ce n’est ni un morceau d’expression, tel que l’aiiteur l’a entendu, ni surtout un heureux choix de nature'. »

La tête d’étude mentionnée à la fin du rapport est un buste de