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Un peu plus tard, il lit le buste du général Morin, membre de l’Académie des Sciences, directeur du Conservatoire des arts et métiers, parent de M. Armagnac.

Le 29 mars 1876, sur la proposition de son confi'èrc de l’inslitut, M. Lefuel, architecte des travaux des Palais des Tuileries et du Louvre, M. Bonnassieux fut chargé par la direction des Bâtiments civils d’exécuter, au compte de l’État, le fronton qui devait couronner le pavillon de Marsan, du côté du jardin des Tuilei ’ies.

L’administration et l’architecte laissèrent le statuaire absolument libre de choisir son sujet. l'our toute indication M. Lefuel se borna à lui demander :

« lin groupe de trois ligures, d’nn bon clfet et d’une silhouette nette et vigoureuse », l’éloignement et la hauteur de la décoration ne })ermcttant que d’en embrasser l’ensenible sans en saisir les détails.

C’était fort embarrassant, d’autant j)lns que 1 allectation que devaient recevoir les nouveaux bâtiments n’était jias encore arretée, et que l’artisle risquait de faii'e un couti'cscus en clioisissant un sujet qui ne s’accorderait peut-être pas avec la destination que l’on donnerait pins tard à l’édilice.

On sent la trace des per|dexités de M. Bonnassieux dans le petit dossier qu’il avait consacré à ce projet. Nous y trouvons en elfet une quinzaine de sujets différents, dont plusieurs sont accomiiagnés d’une esquisse rapide indiquant à grands traits la manière dont il en comprenait l’exécution.

BONNASSIRUX.

11 se demanda tout d’abord s’il pourrait trouver, dans le nom même du j)aviIlon, le sujet qu’il cherchait; mais la comtesse de Marsan, bien que princesse de l’illuslre maison des Rohan et gouvernante des Enfants de France, ne lui inspira aucune idée.

11 chercha ensuite uu sujet dans les circonstances politiques où se trouvait le pays et nous relevons dans ses notes les données suivantes ; La jeune France assise sur des ruines et ouvrant une ère nouvelle; — La Liberté brisant les chaînes du monde ; — La iustice assise sur un lion et

l’rojel de fronton pour le pavillon de Marsan.

protéf/eant le faible et l'opprimé; — L'ordre renaissant du chaos et ramenant la concorde, etc.. Mais il lui était pénible de rappeler le souvenir de nos discordes civiles, et comme son groupe devait faire pendant à celui de Car|)eaux; Fhme eidevée par les Zéphyrs, il se résolut à faire aussi quchjuc chose de gracieux et de léger.

11 s’était à peu près arrêté à Y Enlèvement de Psyché par les Amours, dont la matpiette existe encore. En mars 1870, quehpies amateurs ou artistes furent appelés à la voir et plusieurs journaux en parlèrent comme d’une œuvre exquise, jileine de sentiment et de charme. Le sujet était en etfet traité d’une manière remarquable, mais la commission des l)àtiinents civils lui demanda d’y renoncer. II était alors