IL ME PAHL-V A VOIX BASSE

classes », et je quilterais l'école; ce que je ferais ensuite, je ne le savais pas ; ça dépendrait sans doute du brigadier et de « ma tante ». Celui qui m'avait questionné, me dit : « Dans un an, si tu veux, je te prends comme apprenti payé et je ne te laisserai pas languir devant les fours ; je m'appelle Richelet ;

UN BRAVE HOMMb:. 269

à la Guillotière chacun t'indiquera ma verrerie. Tu deviendras maître souffleur et si, par hasard, tu es gentilhomme, tu ne dérogeras pas ; c'est le roi de France Philippe le Bel qui en a décidé ainsi. Est-ce entendu ? » Je répondis : « Je demanderai au brigadier. » M. Richelet remplit à mo\|ié un verre de vin de Champagne et me le fit boire ; j'en eus les yeux pleins de larmes et un fourmillement dans le nez.

J'allais m'éloigner, lorsque Jacquard me saisit par le bras et me dit brusquement : « Sais-tu la géométrie ? » Je le regardai avec une telle expression de surprise, qu'il n'eut aucun doute sur mon ignorance. « Ah ! tu ne la sais pas ! Eh bien, je vais t'en apprendre ce qu'il faut pour ne jamais*broncher dans la vie. Ecoute-moi bien, voici l'axiome fondamental : La ligne droite est le chemin le plus court d'un point à un autre. As-tu entendu ? — Oui. — Répète. » — Je répétai. — « As-tu compris ? — Non. — Ça ne fait rien, tu comprendras plus tard. Retiens bien ce que je viens de te dire ; écris-le en rentrant chez toi, afin de ne le jamais oublier. Toutes les fois que tu auras une décision à prendre, importante ou futile, redis-toi : La ligne droite est le chemin le plus court d'un point à un autre. Ce n'est pas seulement un axiome, c'est une maxime. Restes-y fidèle et tu seras sauvé dans ce monde et dans l'autre. Tiens, ajouta-t-il avec un gros éclat de rire, j'ai fait un vers, c'est sans le vouloir ; ne le dis pas au poète qui m'a si bien glorifié tout à l'heure, il serait jaloux de moi. »