ACTE II
Les appartements du tzar Boris, au Kremlin, à Moscou. A gauche, un globe terrestre et une petite table à laquelle Théodore, assis, lit le Livre du grand Dessin. A droite, une table à ouvrage devant laquelle est assise Xénia. Tout près, sur un banc, la nourrice tient un ouvrage à la mam. vers l'avant-scène, un fauteuil. En face, une horloge à carillon et à figures mouvantes.
Xénia.
Elle tien dans sa main le portrait de son fiancé et pleure.
0 toi, mon fiancé,
où donc t'en es-tu allé?
Sous la froide pierre,
loin de ta patrie,
seul dans le" ténèbres
de la tombe obscure,
tu dors sans entendre
les plaintes amères
de celle qui t'aime.
Tu dors et m'abandonnes!
La Nourrice.
Voyons, trêve ! Princesse, ne pleure plus. Plus de larmes, il faut sourire.
Xénia.
Si triste est mon cœur, si triste!
La Nourrice.
Laisse, laisse, mon enfant.
Pleurs de jeune fille sont légers, un rayon de soleil peut les effacer.
En cherchant par le monde, sans noua décourager, nous te trouverons un autre fiancé.
Ah! comme celui-ci sera vite oublié!
Xénia.
Mais non, non, nourrice!
Non, vivant ou mort, il gardera mon cœur.
La Nourrice.
Voyons ! pour un mot d'amour elle veut mourir !
La Belle était seule et s'ennuyait,
son coeur s'est épris d'un beau garçon,
d'un mauvais garçon qui n'en veut pas.
Qu'à cela ne tienne, on n'en veut plus!
Ma colombe, laisse ta tristesse.
Mieux vaut n'y pas penser.
Écoute ma chanson :
Elle l'approche de Xénia.
Le moustique allait au bois,
au puits va tirer de l'eau.
Qui lui fait la cuisine?
La punaise sa voisine.
Libellule, où voles-tu?
Elle va tout droit au pré
de monsieur notre curé,
jette à l'eau le fom coupé.
Que fait le moustique ?
Il est en colère,
court après la libellule,
pour sauver le foin du prêtre.
Veut lui lancer son bâton,
le bâton revient sur lui,
n'atteint pas la libellule,
mais au pauvre rompt les côtes.
La punaise accourt bien vite,
elle veut le ramasser.
C'est la pelle qu'elle apporte,
la lui glisse sous le dos.
Elle peine, vains efforts !
le moustique est bien trop lourd.
Elle fait tant qu'elle en crève,
elle rend à Dieu son âme.
Féodor.
Oh ! qu'elle est amusante, ta chanson ! Elle est si drôle et finit si tristement!
La Nourrice.
Mon cher tzarevitch, en connais-tu d'autres? chante-les moi.
J'ai de la patience. Le tzar terrible Ivan nous en donna des leçons pendant son règne. Chante !
Féodor.
Oh ! chère, c'est trop long d'écouter, viens, chante avec moi. Le jeu de la main-chaude.
FfHjdor entraine la nourrice dans le jeu. Tous les deux tournent en rond en frappant des mains et s'efforcent d'être le premier à donner une tape.
Féodor.
Écoutez ce conte, il est beau.
Vrai ! Une poule a fait un grand veau,
le cochon de lait a fait un œuf.
Telle est l'histoire,
sot qui n'y veut croire.
Il se lèye, se place en face de la nourrice et pendant qu'il chaule cette chanson il claque des mains, un coup par mesure.
Tou-rou, tou-rou, mon poussin, où donc t'en vas-tu si loin?
En suivant le fil de l'eau, jusqu'à la mer sans bateau.
C'est un arbre qui s'élève, et sur l'arbre un hibou perché tout au bout.
Féodor et la Nourrice.
Les yeux clignotants,
ciiante sa chanson,
dzing, dzing, dzing et dzong.
On se frise, on se déguise,
ting, ting, ting et long,
par la bûche et par le tronc,
qu'on s'avance bien en cadence !
Féodor.
C'est l'enfant du sacristain
qui est né d'hier matin.
Et c'est un moineau,
oui, c'est un moineau.
Voyez donc ce long nez,
voyez donc ce long bec.
Le moineau rend visite au hibou son ami,
il s'approche et lui dit à l'oreille :
Féodor et la nourrice se rejoignent peu à peu.
On a battu aujourd'hui la moisson.
Le fléau s'est cassé, on l'a mis à la grange,
le feu prend à la grange,
la grange flambe,
le bedeau qui l'aperçoit
a bien peur.
Féodor et la Nourrice.
Vite il se cache
à la cave et se bouche
à deux mains les oreilles.
Féodor.
Le bedeau fait chauffer le poêle, sa femme a pétri des gâteaux, frais et beaux.
Mais voilà que les exempts
ont mangé tous les gâteaux,
et le sacristain dévore un bœuf, un veau,
sept cents jambonneaux
à grands coups de couteau.
Boris mire.
Tope ! (il donne une tape à la nourrice.)
La Nourrice. EIU aperçoit BoiIs rt le salue très bas.
Ah! Dieu!
Boris.
Quoi donc! la peur du loup alarme ces enfants?
La Nourrice.
Tzar souverain, pardonne.
C'est l'âge qui me rend si sotte et peureuse.
Boris, à Xéuia.
Ma fille, viens. Pauvre, pau^Te colombe !
A peine fiancée, et déjà veuve!
Tu pleures donc toujours ton fiancé?
Xénia.
Oh, souverain ! il ne faut pas que vous soyez en peine pour un chagi'in léger auprès du vôtre, je le sais bien, mon père.
Boris, n caresse les cheveux de sa fille.
Oh! mon enfant, oh! ma colombe!
va dans ta chambre, va rejoindre tes compagnes.
et laisse là tous les soucis.
Xénla et la nourrice sortent, Boris suit sa fllle affectueusement des yeux.
Va, mon enfant!
A Féodor.
Et toi, mon fils, que lis-tu?
Une carte?
Féodor.
La carte de l'empire,
notre empire d'un bout à l'autre.
Regarde : c'est Moscou, et Novgorod,
voici Kazan, Astrakhan,
la Mer Caspienne.
Voici les bois épais de Perm
et là, la Sibéi'ie.
Boris.
Oui, c'est ti'ès bien, mon fils.
D'un seul coup d'oeil et comme à tes pieds,
tu vois ici tout notre empire :
frontières, fleuves, villes.
Travaille, mon fils. Un jour viendra,
peut-être à bref délai,
un jour, tout cet empire t'appartiendra.
Travaille, enfant.
II se dirige vers le fauteuil, prend des parcliemlns sur la table él les pairourl distraitement.
J'ai le pouvoir suprême.
Voici cinq ans déjà que je l'exerce.
Mon âme cherche le bonheur sans le trouver.
En vain les magiciens m'auront prédit
un règne long et sage, et tranquille.
Plus rien, hélas ! ne me séduit,
ni gloire, ni cris de la foule,
plus rien ne me séduit.
En vain, j'ai mis ma joie en ma famille ; j'ai préparé les noces de ma douce fille, de ma tzarevna, de ma colombe ; la mort a ravi son fiancé.
La lourde main du Juge vient, ô terreur! s'abattre sur mon âme criminelle, je vois autour de moi les ténèbres sans nulle trace d'espérance.
Il reste peusif.
L'ennui sans répit m'accable,
je souffre, et mon cœur excédé se brise
dans un frisson d'angoisse
qui me fait tout craindre.
Aux saints du ciel mes ferventes prières
ont dit le tourment d'une âme en peine.
Moi, tzar de Russie, en personne, dans ma gloire,
dans ma puissance, j'aurais tout donné pour une douce larme.
Ici l'intrigue, les luttes sourdes
et les complots, les mines souterraines,
force fléaux, la peste et la famine.
Gomme le troupeau qui prend peur et s'affole,
tout mon Empire est en proie au malheur !
Des maux sans nombre l'accablent, c'est Dieu
qui punit le pays pour ma faute.
Le nom du tzar Boris est un nom
qu'on prononce avec horreur
pour le maudire.
Et le sommeil me fuit, et dans les ténèbres
l'enfant ensanglanté vient me hanter.
Les yeux enflammés, de ses petites mains,
il m'implore,
mais il n'obtient pas grâce.
C'est la blessure béante,
c'est l'affreux cri de l'agonie.
Il s'atTuisisc dans sun fauteuil.
0 Dieu ! Seigneur mon Dieu !
Les Nourrices, Jans la cuulissc.
Aïe!..., Pcht.. , Aïe..., Pcht..., Pcht..., .\ïe, Aïe!...
Boris.
Quel est ce bruit ?
A son fils avec colère.
Va voir ce qui se passe.
Les Nourrices, aansia couusse.
Pcht..., Pcht!..
Au BoyarJ Je la Cour qui entre.
Boris.
Ah ! quel tapage...
Que veux-tu ?
Les Nourrices, jjns la coulisse.
Pcht..., Pcht..., Pchl!...
Aïe! Il fait mal !... Pdit..., Pcht !...
Boris.
Parle donc !
Le Boyard de la Cour.
Très noble souverain, le prince Chouïski vient rendre hommage.
Boris.
Chouïski ? Qu'il vienne.
Je suis heureux de voir le prince,
et j'aime bien à l'entendre.
Le Boyard de la Cour, il parie bas « loreiUe de Boris.
Hier soir est venu ici un serf de Pouchkine, pour dénoncer Mstislavski et le prince et bien d'autres boyards.
Cette nuit, ils se sont vus secrètement. De Cracovie un courrier est venu avec...
Arrêtez-le !
Ali ! Prince Chouïski !
Eh bien ?
Boris, l'intenompaiil.
Féodor.
Oh ! mon père, souverain,
je ne sais pas si je dois troubler
ton grand esprit par des bêtises.
Le Boyard sort.
Féodor qui eutre.
Boris.
Oui, oui, enfanl, raconle, et dis-moi tout.
II caresse son fils.
FSOdor, il vient s'asseoir sur les genoux de Boris.
Notre beau perroquet Popinka jasait sans répit
avec les nourrices, qu'il amusait,
il leur offrait à toutes sa petite tète,
il quêtait des caresses et des friandises.
La nourrice Nastia n'a pas voulu le prendre.
Popinka s'est fâché, la traitant de sotte.
La nourrice en colère le saisit par le cou,
Popka poussait des cris, hérissait ses plumes,
les nourrices le calment, lui donnent des douceui's ;
toutes lui font en chœur amende honorable,
mais non, Popka se fâche,
triste et bourru, il cache son bec sous l'aile,
il boude la nourrice, et il murmure,
et, sans lui dire gare, il fond sur la coupable,
se met à l'attaquer, elle tombe à la renverse.
Les autres ont graud'peur ; toutes, affolées,
elles poussaient des cris, le chassant vers sa cage.
Popka tient bon, de son bec il les menace.
Oui, père souverain, de là vient le vacarme,
c'est pourquoi Ton a troublé tes graves pensées.
<)ui, je t'ai dit tout, tout, mon père.
Boris, il caresse son fils arec amour.
Mon lils, enfant si cher à mon cœur !
Avec quel art et quel charme
tu as raconté l'histoire.
Oh ! comme tu sais bien, sans lard
et sans phrases, décrire un fait banal.
J'y vois bien ton intelligence, fruit de l'étude ;
cultive la science.
Oh ! si j'avais le grand bonheur
de voir ton règne,
de te savoir tzar de Russie !
Oh ! avec quelle hâte,
et quel dédain du monde,
pour celte joie,
je donnerais mon lourd sceptre ' .
ChOUÏski. Il eotie.
Très noble souverain, salut.
Boris,
Ah ! monsieur le beau parleur,
meneur rusé des foules sans cervelle,
chef révolté de mes boyards rebelles,
ennemi da trône et du tzar,
grand menteur, sans pudeur, trois fois parjure,
vil adulateur, hypocrite,
faussaire et sacrilège en robe de prince,
drôle !
Chouïski.
Tzar ! c'est grave, j'apporte des nouvelles qui vous troubleront.
Boris.
Tu parles des exploits de tes anciens amis
qui sont en disgrâce,
c'est le courrier secret d'hier sans doute ?
Chouïski.
Oui, souverain.
Un homme dit avoir droit au trône,
le roi, le pape, tous ont pris son parti.
Boris. Troublé, il se soulève dans son fauteuil.
Sous quel nom d'emprunt fait-il valoir ses droits au trône? Quel nom cet imposteur prend-il ? Quel faux nom ?
Chouïski.
Sans doute, tzar, ce trône est solide.
A la faveur de justes récompenses
tu as gagné le cœur de tes sujets,
pieusement fidèles et tout dévoués.
Bien que j'en souffre, mon noble souverain,
bien que mon pauvre cœur se brise de tristesse,
je n'ose pas pourtant te taii-e
que si cet homme, par un coup d'audace extrême,
arrive jusqu'au cœur de ce pays,
le peuple en foule va courir vers lui,
car il a pris pour nom celui de Dimitri.
Boris.
Dimitri ! (à son nis) Tzarevilch, laisse-nous.
Féodor.
0 souverain, souffrez qu'auprès de vous je reste, je veux savoir à quel danger le trône est exposé.
Boris.
Oh ! non, non. mon enfant !
Tzarevitch, tzarevilch, obéis- moi I
Boris x'econduit son fils, fej'me la porte derrièrt' lui el revient vers CliouisKi.
Sur l'heure, agissons,
il faut qu'on ferme nos frontières de tous côtés,
que sous aucun prétexte
nul ne passe jusqu'ici.
Va vite !
Il arrête Chouïski qui veut sortir.
Non, attends, attends, Chouïski.
As-tu jamais entendu dire
que les enfants tués se lèvent de leur tombe,
pour faire peur aux tzars, élus du peuple,
monarques légitimes,
qu'un patriarche a couronnés lui-même?
Il éclate d'un rii-e saurage.
Il saisit Chouïski au collet.
Ha, ha, ha, ha, ha, ha !
Dis, c'est drôle !
Quoi ! lu ne ris pas ? Non ?
Chouïski.
Pardonne, monarque tout puissant!
Boris.
Mais dis-moi :
le jour où s'accomplit le meurtre dont je parle, quand cet enfant trouva la mort au berceau, dis-moi, l'enfant, c'était bien lui, Dimitri?
Chouïski.
Oui.
Boris.
Vassili Ivanitch !
Au nom du Tout-Puissanf, je l'en conjure,
viens,- dis-moi tout,
dis la vérité !
Je suis bon, tu le sais bien,
mais si tu te dérobes, malheur à toi !
J'aurai pour toi de tels supplices que leurs tourments
feront frémir Ivan le tzar terrible dans sa tombe!
Réponds au tzar !
Chouïski.
Seul ton courroux m'effraie, non le supplice. Dans l'église d'Ouglitch, devant le peuple, plus de cinq jours j'ai vu l'enfant assassiné. Autour de lui gisaient trente cadavres, méconnaissables tous : du sang sur des guenilles. El déjà les trente corps sentaient la pourriture, mais le visage du tzarevitch gardait seul sa fraîcheur.
Atrocement sa blessure s'ouvrait, sanglante, mais sur ses lèvres jeunes et pures, brillait un merveilleux sourire.
Mort il semblait dormir sans crainte et calme,
dans son berceau, les bras croisés,
et serrant dans sa main droite un beou jouet d'enfant...
Boris.
Oh! tais-toi, prince!
Il fait signe à Cliouiski de se rclirer. Le priucc sort en jetant des regards furtifs sur Boris. Le l?ar retombe dans son fauteuil.
Oh! j'étouffais, le souffle me manquait; en vagues courroucées tout mon sang battait mes tempes, sans relâche. Cruelle conscience, comme tu me punis !
La scène s'assombrit, le carillon joue.
Si jamais, un jour, peut-être un seul instant
la moindre tache impure t'a souillée,
le cœur brûlant,
l'esprit à la torture,
je souffre, je succombe,
et le remords comme un marteau,
sans trêve bat mes tempes ;
ma gorge est sèche, sèche,
je sens tourner ma tête.
je vois l'enfant, l'enfant couvert de sang.
Là, là-bas, qui va là? dans ce coin?
Il vient vers moi, grandit,
il bondit, gémit, et pleure.
Va, va, va-t'en !
Il chasse le specUx?.
Je n'ai pas fait le crime !
Va, va, va-t'en! Pas moi, pas moi!
C'est tout le peuple! C'est tout le peuple! Va, enfant!
Il cache son visage dans ses niaius et épuise tombe à genoux devant le fauteuil.
0 Seigneur! Tu ne veux pas la mort du pécheur! Épargne l'âme du tzar coupable, de Boris!
niDEXU.
