TROISIÈME GALERIE ;• PAROI ANTÉRIEURE

Nous avons déjà dit plus haut, pages 60, 61 , qu'il n'est resté que trente-deux bas-reliefs des deux cent quatre qui ornaient autrefois cette paroi antérieure; du moins n'a4-on pu en dessiner que trente-deux seulement. Il nous en manque ainsi cent soixantedouze. La disposition est exactement ce que nous avons vu sur la paroi antérieure de la galerie précédente; les tableaux ont été taillés sur la paroi dans des enfoncements sans moulures ou autres ornements de ce genre; il n'y a cependant ici qu'une seule série; les enfoncements sont séparés les uns des autres par des espaces étroits, tout comme sur la galerie précédente. Commençons de nouveau notre tournée par la porte de l'est en nous dirigeant vers le sud; c'est près de la porte du sud que nous trouvons les deux premiers bas-reliefs de ceux qui ont été conservés.

PI. GGXGV. 1. Un arbre symbolique, au pied duquel se trouvent cinq vases remplis de fleurs; auprès de l'arbre deux gardiens armés, dont l'un porte une massue contre l'épaule.

— 2. Douze jeunes gens, assis au-dessous et à côté d'une galerie, écoutent les discours d'un prédicateur. Ils tiennent des jeuilles de lontar à la main, peut-être dans le but de noter ce qu'ils ils entendent.

Au-delà de la porte du sud se trouvent les n®" 3 — 14 : PI. GGXGV. 3. Un Bhikshou, devant lequel brûle de l'encens, s'entretient avec neuf de ses disciples, assis dans une galerie couverte; à côté de la galerie se trouvent sept serviteurs avec des cadeaux.

— 4. Un arbre symbolique, à côté duquel se trouvent deux

autels avec de Tencens allumé et deux vases remplis d'oflRrandes. PI. CCXCVI. 5. Un prince près de son palais, d'où sortent ses serviteurs apportant une quantité de caisses et de sacs, remplis des cadeaux que le prince est en train de distribuer à la foule ; celle-ci se trouve debout et à genoux devant lui , et nous y distinguons plusieurs Brahmanes.

— 6. Un prince assis dans son palais, tandis que hors du palais un grand nombre de personnages assis écoutent attentivement ses démonstrations.

— 7. Un grand vase entre deux vases plus petits; le grand vase contient des fleurs.

PI. GGXGVII. 8. Une Gandharvi à côté d'une autre, ou plutôt d'un Gandharva, dont il n'est resté que la tète.

— 9. Un couple de Gandharvas surveillant un yase qui contient des fleurs destinés à servir d'ofirande.

— 10. Un arbre entre deux grands vases remplis d'of&andes.

— 11. Un pénitent s'est retiré du monde et de ses préoccupations dans un coin désert de la forêt; il dort, mais son sommeil va bientôt être troublé, car un oiseau (un corbeau?) s'est posé sur sa jambe droite, et un autre sur le dessus du bras gauche, tandis qu'un singe, se tenant derrière lui, regarde pardessus sa hanche droite. A ses pieds se trouve un singe (ou un chat?), un peu plus loin deux yases , probablement remplis de vivres. Nous voyons, à quelque distance, dans un enclos formé par des rochers, une biche ou une chevrette, tandis que nous apercevons sur un de ces fragments de rocher un oiseau semblable à celui qui s'est posé sur le bras du dormeur, probablement un perroquet. En dehors de Tenclos dont le pénitent a fait sa demeure, nous voyons un grand nombre d'animaux: un rhinocéros, une belette , deux biches ou chevrettes , un coq ; dans les arbres un paon , trois singes , et sur un des fragments de rocher un oiseau ayant la tête d'un chat ou d'un tigre, si du moins le dessinateur a bien reproduit l'original. Nous croyons distinguer encore sur l'autre côté du tableau, fortement endommagé à ce qu'il semble, uo chevreuil couché également hors de la retraite de l'homme et tournant la tête vers le dormeur.

Voilà encore un tableau qu'il est très difiicile, pour ne pas dire impossible, d'expliquer. Nous y avons, d'abord, un homme qui s'est livré à une vie de contemplation et qui s'e&t endormi. Les animaux qui l'entourent peuvent fort bien représenter sous forme d'allégorie les plaisirs et les jouissances de la vie mondaine , le» passions violentes et mauvaises qui y entraînent l'homme, et qui lui apparaissent en songe la nuit, tandis que le souvenir de ces dangers le poursuit dans ses veilles; les mauvais principes l'obsèdent et veulent le ramener au monde. Nous n'éprouvons pas la moindre difficulté à admettre cette interprétation d'une manière générale, mais nous hésitons à l'appliquer à tous les détails du tableau, comme l'a £adt M. Wilsen.

Gelui-ci voit dans le corbeau et le chevreuil Ci va et Viçnou, les représentants de la docteine du Brahmanisme, que le péniteot a abandranée pour la doctrine Bouddhiste. Par la direction de son bec le corbeau marque le plaisir sensuel, et l'autre oiseau, également un corbeau, la femelle du premier, chuchote à l'oreille du dormeur, lui disant qu'il doit retourner au monde pour en jouir, pour aimer, pour se marier, pour se faire une famille, ce qui est bien plus doux que cette vie solitaire et les privations qu'elle lui impose.

Un peu plus loin nous voyons à la face du sud un autre bas-relief.

PI. GGXGVIII. 12. Un homme, peut-être un pénitent, presqu'entièrement nu, est assis dans un pendopo, sur un trône élevé, tandis que derrière lui se tiennent deux autres personnages. En face du pénitent nous voyons , dans un autre pendopo , un grand nombre de femmes avec un enfant assis par terre auprès d'elles , occupées à offrir des cadeaux. Derrière ces femmes se trouvent plusieurs autres sectateurs du pénitent , qui apportent également des dons dans des vases et dans des plats. Les deux femmes qui ont l'enfant devant elles se distinguent par leurs cheveux défaits , tandis que les autres femmes portent des coiâures très basses.

Peut-être faut-il voir dans ce tableau la consécration d'un jeune enfant à la vie spéculative; il est possible aussi que la mère

vienne implorer sur lui la bénédiction d*un saint Brahmane ou qu'elle demande ses conseils pour diriger Téducation de son enfant.

Un peu plus loin, à la face ouest:

PL GGXGVill. 13. Un arbre symbolique, auprès duquel se trouvent deux vases munis de couvercles et deux Gandharvas, dont il n'est resté que les têtes.

— 14. Un prince accompagné des femmes de sa suite, assis dans un pendopo; en face de lui un certain nombre d'hommes de condition, derrière lesquels se trouvent deux cheveaux. Trois autres personnages sont assis sous deux arbres ; celui qui se trouve au milieu, est un Brahmane et a Tair de s'entretenir avec d'autres personnes.

Un peu plus loin, près de la porte:

PI. GGXGIX. 15. Un grand vase rempli de fleurs placé sur un piédestal.

'-—16. Un saint prince assis dans un pendopo; en face de lui se trouve un homme de la classe inférieure , mais qui mérite de recevoir des hommages, parce qu'il s'est voué à une vie de contemplation; deux disciples l'accompagnent^ et il se trouve entre eux un vase rempli de fleurs. La suite du prince, armée en partie, se trouve derrière lui.

A quelque distance de ce bas-relief:

— 17. Un grand vase rempli de fleurs; le ventre du vase est richement orné.

*— 18. Deux Gandharvas et

— 19, deux autres Gandharvas.

— 20. Un arbre symbolique , au pied duquel se trouvent deux vases remplis d'offrandes.

PI. GGG. 21. Un prince assis dans un pendopo avec les femmes de sa suite. Un homme de condition inférieure semble pcxrter quelque chose vers le pendopo; derrière lui sont assis des servi* teurs portant des armes et des insignes.

— 22. Un grand vase fermé rempli de fleurs, entre deux vases plus petits et des malles de voyage.

r* 23. Un prince dans son palais, près de lui. sa suite;

H adresse un discours à uii grand nombre de ses disciples de oondition différente.

Au nord à droite de la porte:

PI. GGGI. 24. Un tableau fort endommagé dans le genre du précédent; ici cependant le principal personnage est une femme de condition, entourée de ses suivantes et de ses domestiques, parmi lesquels se trouvent quelques femmes. Des hommes armés se trouvent à quelque distance sous les arbres.

Un peu plus près de la porte:

— 25. Un grand vase rempli de fleurs de lotus entre deux miels I et deux vases plus petits d'où s'élèvent les flammes de l'encens allumé.

— 26. Une princesse et deux autres femmes de condition, assises dans un pcndopo et entourées de leurs servantes , qui se trouvent en plein air. Près d'un autre pendopo nous voyons six femmes de condition, dont la première tient un jeune enfant sur ses genoux. Derrière ces femmes se trouvent quelques hommes de la suite de la princesse. Peut-être faut-il voir dans celle-ci la mère du jeune garçon que sa nourrice et ses bonnes soignent à quelque distance.

A l'est, à droite de la porte:

PL GGGII. 27. Encore un grand vase rempli de fleurs, entre deux autels sur lesquels on a allumé de Tencens.

— 28 a presque complètement disparu.

Un peu plus loin:

— 29. Un couple de Gandharvas près d'un vase destiné aux offrandes.

— 30. Une coquille, dans laquelle se voit une fleur, placée sur un trépied entre deux émouchoirs.

Encore un peu plus' loin:

— 34. Un arbre symbolique entre deux vases remplis d'offrandes. Un peu plus loin:

— 32. Un grand vase rempli de fleurs, entre deux of&andes d'encens allumé.

M. Wilsen distingue les scènes de cette paroi antérieure par le titre général de Séductions; l'idée de trouver ici des séductions

devait résulter naturellament de l« manière doftt il entendait le basrelief 11 f face méridionale. Nous ne saurions suivre îet Tiofénieux écrivain. Nous n'osons conclure d'un seul bas^relief , dont le contenu ne se retrouve sur aucun des farente-et-ua qui le précèdent ou qui le suivent , à l'idée générale de toute «ne série , qui se compose de plus de deux cents tableaux. Nous aimons mieux retrouver ici sur la troisième galerie des taUeaux dans le genre des autres: naissanoe de princes célèbres; hommages rendus k des princes et à des princesses, peut-être aussi des scènes de leur vie; puis des images représentant: Tarbre sacré, les vases remplis des restes du Bouddha ou oentenaut des fleurs qui lui sont consacrées; enfln, les symboles de sa doctrine.