HISTOIRE ET GÉOGRAPHIE

intéressantes études ', a appelé a une marche slave contre les barbares » . C^est Vorigine des Serbes ou des Slaves sur le solde Bosnie et de l'Herzégovine, C'est la grande date qu'il faut retenir. Je sais trèsbien qu^il y a une école qui prétend que les recherches archéologiques et ethnographiques démontreront un jour Texistence des Serbes dans ces contrées avant que l'empereur Héraclius les ait appelés, mais c'est là un point contesté et difficile à établir. Je crois que peu à peu, par des migrations lentes, les Slaves s'étaient peu à peu mêlés aux colons romains, et avaient pris du service contre les Barbares^ il paraît même prouvé que Jusiinien était Slave, et son nom Justinianus ne serait que la traduction exacte du nom slave Oupravda (vérité).

Voici donc les Serbes établis, dès 639, en Herzégovine; ils forment deux provinces, deux jupa, celle de Hum et celle de Tréhigné, et après Héraclius, ils sont soumis à Tautorité des empereurs de Byzance. A partir de là, les tâtonnements sont nombreux, et, les empereurs grecs n'ayant plus la force suffisante pour tenir en main les provinces vassales, FHerzégovine obéit tantôt aux rois de Croatie, tantôt aux rois de Rascie. Au dixième siècle, Ladislas de Hongrie, s'étant emparé de la Croatie, délègue son

^ Le Monde sla»e, — Voyages et littérature, par Louis Léger. Didier et G><', librairie académique.

pouvoir à Almus, petit-fils de Belal*% qui gouverne une partie de THerzégovine. C'est la période de domination hongroise; elle dure de 1091 à 1165, où Stephan Nemanja, roi de Servie, s'empare du territoire et le donne à ses deux frères Constantin et Miroslav. Ce régime dure peu, les comtes de Clielni — c'est le nom qu'on donne aux chefs de cette période -r— sont peu à pen dépossédés par le ban de Bosnie qui prend la partie montagneuse du pays sise à Test, tandis que celle en deçà de la Narenta est envahie par divers seigneurs de Croatie. Il ne reste au titulaire, le comte André, que la vallée de Popovo, le littoral et le pays de Stagno qui se transmet par descendants directs dans sa famille jusqu'au jour où quatre frères du nom de Branivoj s'emparent du territoire qu'ils gouvernent à leur tour d'une façon assez turbulente pour que Paul, ban de Bosnie. (1302), et son successeur (1334) fassent invasion et deviennent les maîtres du pays.

Nous sommes arrivés à la date de 1389 : Tvartko est roi de Bosnie, Vlatko Hranitch est grand voïvode ou général en chef; après la bataille de Kossovo où succombe la Servie dont la nationalité s'éteint sous le joug turc pour ne renaître que de nos jours avec Kara-George et Milosch, un corps de 20,000 hommes s'avance en Bosnie, et Hranitch le repousse; pour le récompenser, le roi lui donne en fief l'Herzégovine limitée à l'est par Novi-Bazar, à l'ouest par la Cet-

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tina et le territoire de Raguse. C'est la période d^ dacs d*Herzégovine, qui dure de 1389 à 1483.

. Mais bientôt la Bosnie est envahie par les Turcs*; les ducs d'Herzégovine auraient dû alors porter secours à leur suzerain; au contraire » ils virent avec satisfaciion la chute du royaume et eurent bientôt à s'en repentir, car, au lendemain même de la conquête de Bosnie, les Turcs les forcèrent à payer le tribut, puis peu à peu Tislamisme s'introduisit parmi les Slaves; enfin, en 1483, le sultan s'empara définitivement du territoire et le rattacha à la province bosniaque. Désormais il n'y a plus de transformation et, depuis 1483 jusqu'aujourd'hui même, le gou>vernement de l'Herzégovine est du ressort du gouverneur général de Bosnie et fait partie du grand empire ottoman. Son. histoire cependant est trèstourmentée, et l'on voit naître le grand conflit héréditaire, le grief formidable qui déterminera les rébellions constantes des chrétiens soumis h une sorte d'esclavage par les seigneurs et qui arrivera à la grande explosion de 1875, si grave par ses résultats et qui forme l'objet principal de ce volume. Le régime politique des deux provinces, pendant cette longue période de près de quatre siècles, est à peu près celui de l'Europe au moyen âge : c'est le système féodal; au lieu de hauts barons feudataires des rois ou de l'empereur, le peuple des Ratas est gouverné par la noblesse, musulmane ou plutôt con-

vertie à rislamîsme, qui s*appui(^ sur les spahis, perçoit les impôts et, reconnaissant le sultan comme suzerain, regarde le colon chrétien comme le serf. En revanche, elle fournit des hommes d*armes au commandeur des croyants lorsqu'il a besoin de faire la guerre. En parcourant le pays, en étudiant ses lois, ses impôts, la condition de ceux qui Thabitent, nous montrerons par quelle anomalie ce système féodal a pu se cotiserver intact depuis le quinzième jusqu'au dix-neuvième siècle, et déterminer enfin la grande rébellion qui menace aujourd'hui d'embraser tout l'Orient.