CHAPITRE III

De Trieste à âgram par chemin de fer. — Steiabrack. — Agram. — La ville. — Les costumes. — Les monuments.—^ Le rôle que joue Agram dans le monde des Slaves du sud. — VOmladina. — La vie à Agram.

Cet itinéraire par la mer et par la Dalmatie, que nous venons de refaire à vol d'oiseau avec le lectenr, était déjà difGcile en tenopâ de paix, lorsque je le fis en 1874. A mon second voyage, vers août 1875, il est impossible; la frontière est fermée, et tout individu qui franchirait la limite seul et en partisan payerait cher son imprudence. Le pays est en pleine insurrection, les conditions habituelles de la vie sont entièrement chatïgées , les^ garanties dont jouit le voyageur en temps de |)aix sont suspendues ; il faudrait descendre jusqu'à Raguse, et de là passer à Trébigné ; mais à Trébigné , on serait enfermé sans aucune communication avec le reste de FEurope, et, comme en somme ma mission est de correspon-

dre, îl faut gagner le large et; autant que possible , conserver la liberté de mouvement.

Après avoir mûrement réfléchi , pris mes renseignements et étudié longuement la carte de Tctatmajor autrichien , je me décide à gagner les provinces turques de Bosnie par le nord, c*est-à-dire par la Unna et la Save , et je quitte Trieste pour la deuxième fois, le P' septembre, m'étant borné, pour toute garantie, à prendre le visa du consul ottoman pour les provinces slaves de la Turquie d'Europe.

La route la plus rapide pour gagner la frontière de Bosnie est par Agram et Sissek, où un service de bateaux à vapeur , établi sur le fleuve la Kulpa, mène à la Save. La Save est la grande route pour rOrient, car elle conduit au Danube^ auquel elle mêle ses eaux à la pointe de Belgrade, la capitale de la principauté de Servie.

II faut treize heures pour aller de Trieste à Agram, et.cependant on ne parcourt que deux cent quatre-vingts kilomètres ; mais il est impossible d'éviter un arrêt considérable à Steinbruck; si Ton prend le train direct, on reste cinq heures dans cette station ; si Ton prend celui qui part une heure avant, outre Tennui d'un lever trop matinal, on dépe'nse en petite monnaie, à chacune des stations, le long temps que ceux qui sont partis une heure plus tard sont obligés d'altendre à Steinbruck. On traverse

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Nabresina, Adelsberg, où sont les fameuses grottes» célèbres dans le monde entier, LaibachetSteinbuck.

Le départ de Trieste est charmant, le temps est à la fois doux et frais ; mais à peine entré dans les montagnes , nous traversons des nuages de brouillard y qui nous enveloppent jusqu'à Sieinbruck.

Je m'étais cru de force & attendre sans ennui pendant cinq heures dans une station, car avec une plume, un album et un livre, il semble qu'on déGe le sort. Les premières heures ont été employées en correspondance, les secondes en croquis faits autour de la station, la dernière en promenade; mais il n'y a pas de ville, c'est un simple hameau, qui emprunte son importance à sa situation stratégique : c^est le point de croisement des deux lignes qui mènent l'une à Vienne, l'autre à Sissek, et parSissek, plus tard (s'il y a un plus tard pour la Turquie), cette voie ferrée se reliera à l'amorce qui mène de Novi à la frontière des ConGns militaires, au cœur de la Bosnie.

On est enfermé à Steinbruck comme dans un puits; les montagnes se dressent à une grande hauteur, et cinq ou six maisons de bois groupées autour de la gare constituent toute la ville. Il y a cependant un monument qui consacre la visite de je ne sais quel kaiser allemand, petit temple dorique, couvert d'une coupole en bronze et abritant sous son dôme un buste de bronze.

A partir de Stcinbruck» la voie ferrée oblique vers le midi, pour gagner Agram, et elle longe la Save; le pays devient très-beau, très-riche, et il est * fort bien cultivé. La terre y est très-divisée, on s'y livre à la petite culture; les champs de sorgho qui sèchent sur pied à l'automne laissent voir sur la terre brune les milliers de citrouilles rouges on jaunes qui piquent le sol de mille points colorés. Cest le véritable caractère du.paysage qu'on traverse. Uneautreparticularitéqui distingue cette région, c'est que les plaines qui longent le fleuve, divisées & rin- Uni en petites propriétés, portent toutes un haut abri, sorte d*étagère étroite pourvue d'un toit de chaume, râtelier en plein air, auquel on suspend la moisson pour la laisser sécher, granges ouvertes en plein vent, qui se dressent très-près Tune de Tautre.

Sur toutes les pentes et sur toutes les collines, comme partout d'ailleurs en Autriche , se dressent de petites chapelles et des calvaires, et les villages se groupent autour de leurs clochers couronnés de toits à silhouettes bizarres peints en brun rouge. A mesure que nous longeons le fleuve, ses eaux grossissent; de temps en temps on voit des bacs qui passent les charrettes et les troupeaux d'une rive à l'autre ; la nuit vient, il pleut, les petits bergers rentrent en suivant les routes et s'arrêtent pour voir passer le train , — qu'ils ne prendront jamais sans doute.

Agram est un point d'un haut intérêt, mais, si Ton y arrive en voyageur pressé , sans être renseigné sûr le rôle que joue la ville dans le monde yougo-slave, et sur Timportance politique qu'elle a pour les Autrichiens, on court risque de passer sans s'arrêter, car Taspect extérieur ne sollicite pas vivement Tattention du voyageur, tout en dénonçant cependant un centre considérable qui a profité des bienfaits de la civilisation. Dans le plan de la ville, Coût est énorme de proportion ; on dirait que la place n^a pas été mesurée , et que chacun a pu s'étendre à son gré. Les rues sont d'une largeur exceptionnelle, mais presque toates les maisons n'ont qu'un étage. Le mouvement n'est pas considérable au premier abord, et la foule ne se distingue pas sensiblement àe celle d'une ville du centre de l'Allemagne. La plupart des rues aboutissent à un point central : la place Jellachich , immense , entourée de constructions mesquines et très-basses occupées par des magasins et des cafés, au milieu de laquelle, sûr un haut piédestal et dans une pose héroïque, se dresse la statue équestre du fameux ban de Croatie qui conduisit les Croates au secours de l'Autriche menacée par les Hongrois. Dès que la nuit vient , les rues sont désertes, et les nombreux cafés, brasseries et endroits publics sont clos avec tant de soin qu'il est impossible de jeter les yeux dans l'intérieur. C'est une particularité qui frappe le voyageur depuis

la Croatie jusqu'en Bulgarie : à Belgrade, par exemple, les rideaux de percale imprimée sont si scrupuleusement clos et adhérents aux fenêtres des débits de boisson et des auberges , que l'étranger se demande s'il y a là l'observation d'un règlement de police ou simplement l'expression d'un usage fidèlement suivi.

La ville d'Agram est d'une propreté admirable ; on sent qu'une administration vigilante a pris en main la direction des aflaires de la commune. Des agents de police bien disciplinés, d'un aspect militaire, se promènent deux à deux dans les rues bien éclairées au gaz ; tout ce qui concerne l'édilité et le service public n'y laisse rien à désirer. 11 y a de la tenue dans tout ; il se dégage même de ce qu'on voit une impression qui éveille l'idée d'une ville sérieuse, morale, un peu puritaine. Les titres des ouvrages aux devantures des libraires, les arfiches de théâtre, l'absence de lieux de plaisir et de distraction, les divertissements paisibles des habitants, tout confirme cette impression première. Le théâtre de la ville est subventionné, et ne joue que des pièces traduites en croate qui sont soumises à une censure sévère ; c'est une des rares villes d'Autriche qui n'ait pas siacrifié au genre de l'opérette.

S*il n'y a pas là cette couleur locale que recherche

le voyageur, il faut dire cependant que chaque jour, depuis les premières heures de la matinée jusqu'à

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mîdîy la place Jellachicli offre un spectacle tout à fait séduisant. De tons les villages à dix lieues à la ronde , les paysannes viennent au marché ; même après ceux de Zara , de Sébénico, de Knin , de Sign et de Ragnse, les costumes des habitants de la région d^Agram'&ont d'un grand intérêt. Est-ce encore un ordre imposé? est-ce simplement une coutume locale ? Toutes les paysannes se groupent à Tangle de la place dans un ordre bizarre dont la disposition offre le plan d'une roue : les jantes sont figurées par les files vivantes, s'épaulant dos à dos de manière à présenter la face aux chalands » et les espaces vides forment les rues du marché ; le moyeu serait la place laissée libre pour le dégagement de tous ces passages qui convergent au centre. La coloration générale de cette foule villageoise est blanche avec des points roses, piquée de notes vives qui chantent sur le fond clair. Il n'y a là que des femmes, celles de Cuterjè, Turopoglie; Berdovelz, etc. ; la plupart d'entre elles débitent généralement des fruits, des raisins roses et noirs, quelques légumes et des menus objets de l'industrie locale. Chaque village a son costumé très-distinct ; ce serait une mine pour un artiste, et l'on s'étonne de voir que. la peinture nationale n'ait pas tiré meilleur parti de ces éléments. C'est comme un parterre fleuri d'où s'élève un léger murmuré, car le paysan

est silencieux , et l'ordre accompli dans lequel ces

paysannes piltoresqueincnt attifées se présentent au spectateur est un des caractères spéciaux de ce marché d^Agram. II va sans dire que Thabitant de la ville, revêtu de notre vulgaire accoutreufient devenu depuis longtemps déjà la livrée de toute la civilisation du monde occidental, n'est plus frappé par lasingularitédu costume delà campagne croate ; mais il est impossible au voyageur» même Je plus indifférent à tout ce qui est couleur et forme, de ne pas s'arrétef longuement devant ces tableaux vivants.

Ce n*est pas que le type soit remarquable par la régularité des traits ou par Texpressiou , mais un artiste dirait de la plupart de ces physionomies qu'elles sontintéressantes, et en tout cas empreintes de caractère. J'ai encore devant les yeux une belle jeune fille de dix-huit à vingt ans, mince, longue, aux attaches fines, portant jusqu'au-dessus du genou la haute botte hongroise ronge qui disparaissait sous un simple jupon blanc aussi court qu'une jupe de danseuse, et décoré au pourtour d'une jolie grecque de couleur cerise brodée sur l'étoffe. Une pelisse de la même forme que celle de nos officiers d'état- ' major, rehaussée d'ornements de cuir piqué de toute couleur sur un fond chamois, garnie d'astrakan au col et aux manches, dissimulait la taille; la télé était coiffée d'un fichu orange marbré de taches rouges, et deux longues nattes de cheveux, reliées

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Tune à Tautre par de larges rubans verts et^^armin, retombaient dans le dos. Elle restait là debout, immobile , son panier de raisins à ses pieds , dans ce vêlement singulier qui faisait douter de son sexe et de son âge, avec cet air d*embarras habituel aux femmes qui revêtent un costume masculin. A côté d'elle, une autre toute blanche et coiffée d'une sorte de pagne brodé d'une frise rouge étalait sur sa poitrine de grands colliers de corail tombant du cou jusqu'à la taille et fermés par un miroir rond qui scintillait ,au soleil. La première était de Turopoglie, la seconde de Cestina; à quelques pas d'elles se tenaient, groupées par village, les paysannes de Stenivetz, disparaissant sous une sorte de mac-farlane à manches, en feutre gris, à la pèlerine brodée de grandes fleurs de lotus rouges, vert et jaune, brusquement coupée au bas du dos par une bordure noire veloutée de la largeur de la main. La tète enveloppée d'un fichu noir en cretonne constellée d'étoiies hlanches, et le singulier manteau que j'ai décrit, contrastant avec les colorations claires des vêtements des villageoises, éveillaient Tidée de grand papillons nocturnes an milieu de fleurs vivantes. Ces paysannes slaves supportent difficilement qu'on les observe avec curiosité, et, comme j'ouvrais mon album, l'une d'elles s'enfuit éperdue et répandit, sur un autre point de la place, le bruit que j'étais envoyé par les Turcs pour lancer des sortilèges : un Croate peu endurant vint

même murmurer à mes oreilles des menaces dont un habitant de la ville me demanda poliment pardon en mettant cette colère sur le compte de Tignorance ei de la superstition. Un coin de la place qui offre encore un certain intérêt est celui où, dressant chaque matin leurs petits étals ambulants, les, paysans des environs viennent débiter de la viande sous de petits auvents portatifs qui rappellent à s*y méprendre ceux des bazars maures.

Les monuments sont rares à Agram, mais de la place même on voit se profiler sur le ciel le clocher do la cathédrale, enfermée dans une enceinte fortifiée, où le palais archiépiscopal, Téglise, le chapitre et de nombreuses dépendances étaient à Fabri des attaques des Turcs. C'est de la place du Chapitre qu'il faut juger Teffet de cet édifice : il n'est pas digne de l'attention du voyageur au point de vue de la richesse, de l'élégance et de la délicatesse des formes ; cependant le plan même et le parti pris architectural méritent 'qu'on s'y arrête. C'est un exemple très-complet et admirablement conservé d'un chapitre fortifié. L'enceinte est encore intacte, quatre grosses tours en poivrière aux angles gardent l'approche, et, les portes fermées, ce lieu devait . être facile à défendre. On a choisi pour élever le monument une émiuehce dont les abords sont encore dégagés et forment la place du Chapitre, qui a un assez bel aspect. Chaque époque a laissé sa trace dans ces

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constractions ecclésiastiques; la fortîBcation et la cathédrale m*ODt paru du quinzième siècle ; plus tard, au seizième, au dix-septième et an dix-huitième siècle, on a fait des additions et quelques changements sans toucher à l'enceinte, dont le cachet primitif a été respecté.

Mais ce n'est pas par le côté extérieur que la ville d'Agram s'impose h l'attention du voyageur; si nous ne voyons dans cette ville que la capitale de la Croatie, les Yougo-Slaves, eux, voient dans leur Zagreb (c'est le nom slave d'Agram) la capitale du royaume tri-unitaire formé par la Croatie, la Dalmatie et la Slavonie avec les ConGns militaires, l'âme du corps dont les membres sont épars de Klagenfurth à Témesvar et d'Antivari à Salonique, la . capitale idéale enfin d'un état yougo-slave à fonder sur les bords de l'Adriatique. C'est le centre de résistance des Slaves d*Autriche contre les empiétements des Magyares, les prétentions des Italiens et la germanisation de ces provinces : personne ne lui conteste cette autorité morale. Ce royaume tri-unitaire n'existe plus de fait, malgré certaines concessions encore accordées dans les protocoles; mais Agram, siège de la diète croate, avec son académie, son université, qui a affranchi les Yougo-Slaves des universités allemandes, son école de droit, sa société littéraire, sa société d'histoire et d'archéologie nationale, a substitué au mouvement politique un

mouvement intellectuel, philosophique et moral. La ville est le centre ardent et actif de cette production littéraire, qui entretient le feu sacré de la grande idée chez les Slaves du sud. L'histoire, la poésie, la philologie, Tarchéologie, tendent à Taffirmation de la nationalité et à son développement. Fondation de recueils périodiques et de journaux quotidiens, subsides donnés aux savants, missions littéraires et archéologiques, encouragements aux artistes, tels sont les moyens d'action dont la société slave de la ville sait user avec un esprit de propagande pratique, d'autant plus ingénieux et d'autant plus sûr qu'elle se place là sur un terrain où elle échappe à toute répression et à toute persécution politique. L'inipri* merie est son plus puissant levier. Il est impossible d'ailleurs de ne pas être frappé.du développement que . la presse locale a acquis à Agram depuis quelque^ années. Quinze journaux se publient dans la ville, et dans chacun des trois grands cafés de la place Jellachich on peut consulter soixante publications périodiques en toutes langues qu'on y reçoit i^égulièrement. Après l'inauguration de l'académieyougo-slave, en 1867, celle de l'université (dont on a retardé si longtemps la fondation, qui n'a eu lieu qu'en 1874) constitue encore une force nouvelle et le plus efficace moyen d'action, puisque désormais la jeunesse pourra trouver dans le pays même une instruction conforme à l'esprit de la nationalité.

La société dite VOmladina, fondée dans le dessein de publier [et de répandre les ouvrages élémentaires destinés à éclairer le peuple serbe, est aujourd'hui détournée de son but; elle menajce même de verser dans des théories sociales tout à fait vagues et nébuleuses. Elle siégeait d*abord à Neudstadt; aujourd'hui ses véritables cKefs sont à Agram, à Prague et à Belgrade ; peu à peu on a fait converger une partie de ses forces vives vers la grande idée qui se retrouve au fond de tous les mouvements qui ont lieu dans les provinces slaves de la Turquie d'Europe : Tunion de tous les Yougo-Slaves sous un sceptre commun. C*est comme un vaste carbonarisme qui nnit tous les patriotes serbes ; ils ont fait alliance à Tabri de ces idées de propagande en faveur de Tinstruction élémentaire, et Ton peut dire qu'il n'y a pas une ville importante, depuis Prague jusqu'au Danube, qui n'ait sa vente où l'on reçoit le mot d'ordre parti d'Agram. Il n'y a plus, selon les propres paroles du président de l'académie de la viUe, tt ni fleuve ni montagne entre le Serbe, le Croate, le Slovène et le Bulgare. Us ont fondé une littérature une et identique sur la base de la langue qui, des bords de l'Adriatique aux bouches du Danube, résonne sur les lèvres de plusieurs millions d'hommes. Le principal théâtre de cette lutte moraie a été, est encore le royaume tri-unitaire et la principauté de Servie, ces deux pôles autour des*

quels gravitent le -passé, le présent et Tavenir des Slaves du sud... » On voit que si le voyageur trouve quelque plaisir à s'arrêter devant les types . des paysans d'Agram, et si leurs mœurs sont dignes d*intérêt, un attrait d'une autre nature pourrait le retenir longtemps dans la capitale de la Croatie.

LA VIE A AGRAll.

J'ai passé près de huit jours à Agram, et il fallait qu'un intérêt réel m'y retînt, car, en somme, mon but était d'arriver en Bosnie; mais jamais, même en avançant davantage vers TOrient, je n'ai trouvé une collection de costumes plus intéressants et plus variés. J'ai décrit quelques-uns de ceux que je voyais le matin au marché, mais il faudrait les peindre : rien de plus gai comme coloration, rien de plus gracieux comme forme, et, si la femme est jolie, — c'est assez souvent le cas, — l'ensemble est tout à fait séduisant. Autant de villages, autant de formes et de couleurs différentes. Par contre, la foule des habitants de là ville n'est pas pittoresque, et l'on se croirait dans une province de >France.

Le théâtre de la ville joue trois fois la semaine ; il est subventionné. J'y ai entendu, sans les comprendre, des drames nationaux en langue slave où les Turcs innombrables sont toujours vaincus par dne poignée de Serbes; on y jouait le lendemain une

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tragédie» Pitt et Fox, traduite dans Tidiome national. Il semble d*ailleurs qu'il y ait ici un parti pris très-arrêté de ne pas parler Tallemand ; c'est le foyer de la nationalité serbe et la capitale de la Croatie, et même dans les loges, derrière moi, on parle le'serbe. Le théâtre est simple, mais tout est décent ici, et tout exprime le bien-être. Les femmes de la société m'ont paru jolies, avec une pointe d'étrangeté dans la coiffure et un peu de l'exagération italienne dans la toilette comme à Triesie ; celles qui ne sont point jolies ont du caractère et arrêtent l'œil de l'artiste. Je remarque que sur la toile une composition allégorique montre la figure symbolique de la Slavonie portant cette petite calotte rouge pailletée d'or que j'ai vue sur la tète des jeunes filles slaves de laDal* malie et du Monténégro; à côté d'elle un vieillard aveugle joue de la guzla, l'instrument national qui accompagne les poésies des rapsodes serbes. On donne beaucoup de pièces trjiduites du français; Scribe y était très en honneur. Aujourd'hui, on peut dire qu'on traduit tout, et je ne serais pas étonné qu'on y jouât YÈtrangère en slave à l'heure qu'il est. J'y ai aussi entendu Topera; la Lucrezia portait le grand cordon de la Légion d'honneur, ce qui m'a un peu étonné; et j'ai reconnu, dans le Gennaro pâle et fatal, mon voisin de table au restaurant de l'hôtel Kaiser, que j'avais pris , au désordre de sa chevelure, pour un peintre inspiré, quelque poëtc

lyrique en voyage, ou un commis-voyageur en idées humanitaires.

Le grand hôtel d'Agram s^appelleTHôtel Impérial; il est simple, mais très-vaste, et il y a quelque chose de grandiose dans ses proportions; Tescalicr est d'un beau style, et les chambres sont d'une dimension énorme. Je n*ai jamais pu,- pendant les huit jours que j'y ^i séjourné, placer un mot de français, soit dans une conversation fortuite engagée avec un voyageur, soit dans les nécessités du service 'avec le personnel de l'établissement; tous parlent slave, la plupart savent l'allemand que j'ai le malheur d'ignorer; et si je n'avais pas découvert une sorte de majordome qui s'exprimait très*purement en italien, j'aurais été condamné, pendant tout mon séjour, à un mutisme absolu. Comme dans tous les hôtels d'Autriche et de Hongrie, un restaurant s'ouvre au rez-de-chaussée de l'établissement où les habitants de la ville viennent prendre leurs repas. On y mangeait assez bien , mais j'avoue avec humilité et un peu de honte qu'il m'était absolument impossible de déchiffrer même le nom des plats ' écrits en langue serbe. La ville est morte à dix heures et les rues sont complètement désertes, mais sur la place Jellachich les cafés flamboient, s'ouvrant sur tout un côté, et regorgeant de clients. De jolies personnes, décentes d'aspect et d'une mise un peu exubérante, se tiennent au comptoir et reçoivent

les hommages des habitués qu'elles connaissent comme des pensionnaires et nomment par leur nom, comme si le café était un cercle où chacun vient avec plus de régularité que dans nos villes. Il m*a paru qu*on jouait beaucoup ; à chaque table une partie s'engage, et Ton voit échanger les enjeux; d'ailleurs/ en Istrieet à Fiume j'ai constaté le même amour pour le jeu, et Ton sait quelle passion y apportent les Hongrois.

Les cafés d'Agram sont une grande ressource pour le voyageur qui vient ici sans référence et ne se soucie point de se lier avec le premier venu. J'ai déjà dit que le principal établissement de la ville reçoit soixante journaux de tous pays et de toute langue. Un soir, comme je lisais là Y Indépendance belge, un de ;nes voisins de table s'approcha obligeamment de moi et m'adressa la parole en français. J'ai revu plus tard, en Servie et en Hongrie, le même personnage , et c'est un type assez spécial à ces pays. Parlant aisément cinq ou six langues, M. G... est un négociant de Marcus-Platz , très-, connu ici, possesseur de trois ou quatre magasins ik espèces, sorte d'épicier, quincaillier, commissionnaire on entrepreneur, s'occupànt à la fois des branches de commerce les plus variée^. Dans ces villes de Croatie, surtout dans celles de second ordre, les magasins sont restreints, et le même individu localise bien des produits différents. M. G... joignait à

ses occupations diverses la fonction d'organisateur du comité insurrectionnel slave et était en correspondance avec les chefs du mouvement; il rassemblait les souscriptions comme trésorier» s'occupait d'employer les fonds en achats d'armes ou en secours aux rebelles, et, le moment venu, ne recalait pas devant la nécessité d'aller porter lui-même les munitions sur les bords de la Unna et de la Save. Le hasard ne pouvait pas mieux me servir, il revenait de Bosnie, et c'est par lui le premier que j'ai été un peu au courant de ce qui se passait réellement dans ces provinces. Il est curieux de constater que j'ai retrouvé le même personnage à Belgrade, mais je dois dire que par un mutuel accord nous ne nous sommes point parlé , quoique nous fussions à la même table d'auberge. Le moment était décisif, le mouvement allait se produire, et certainement j'aurais pu compromettre la mission de M. G... en lui adressant la parole au vu et au su de tous : car il faut savoir que la police est très-active à Belgrade. Un pharmacien d'Agram, qui avait été assez entreprenant pour fonder une succursale en pleine Bosnie, m'a gratifié aussi de quelques lettres d'introduction qui m'ont été plus tard d'une véritable utilité. Un autre jour, comme je dessinais sur la place, un officier autrichien s'approcha de moi en m'adrcssant la parole dans ma langue : il était d'origine française, portait un nom bien connu

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chez nous» et» pour me donner une idée exacte de ses opinions politiques, me fit voir une médaille, à Teffigie du comte de Chambord, qui pendait à ses breloques à cùlé d'une croix de Saint-Louis. Cet officier comptait deux parents du même nom dans Tàrmée française, Tnn parvenu au grade de général , Tautre à celui de colonel. Je suppose que rarement les peintres ont exploité Agram, car jamais je ne me suis vu plus entouré pendant que j*y faisais mes études.

Les environs d*Agram sont plats, et, comme la ville est très-mouvementée et ofire des parties en rampe qui dominent tonte la campagne, on peut suivre de là le cours du fleuve qui se dirige vers Caristadt. La foule va, le dimanche, s'asseoir, à une demi-lieue de la ville, à Tombre d'un très-beau parc avec de belles eaux, le Massimir, oh s'élève un sorte de chalet, hirreria modeste où les habitants paisibles viennent s'asseoir et parfois écouter la musique. Très-occupé tout le jour dans les bibliothèques et dans la rue, il m'est arrivé, dans l'isolement complet où je vivais dans cette ville, triste et monotone malgré l'élément coloré des costumes, de m'en aller, pour me distraire, droit devant moi pendant des heures entières. La ville s'égrène, pour ainsi dire; les dernières rues, toujours très-larges et pourvues à droite et à gauche de vastes fossés, sont bordées de maisons basses qui-, peu à peu, de-

viennent plus rares : c'est la campagne plate, assez solitaire; les femmes reviennent du marché tenant en équilibre sur la tète d'énormes paquets : elles ont apporté des fruits et du laitage/elles remportent le linge des habitan^ts et cumulent leur commerce de villageoises avec la profession de blanchisseuses. Je me suis assis parfois sous des tonnelles , daps les cabarets des villages, et j'ai demandé le vin du pays. Les grandes charrettes, attelées de chevaux à tous crins, harnachés de lanières qui pendent jusqu'à terre et ornés de larges plaques de cuivre, s'arrêtaient devant la porte; Jours conducteurs. Croates au large pantalon de toile blanche avec l'indispensable gibecière à lanières ornée de petits pompons rouges, s'asseyaient dans les cours à côté de quelques soldats en promenade, des paysans qui s'en revenaient de la ville, et de leurs compagnes fatiguées de porter leur lourd fardeau. A part les costumes si colorés et si pittoresques, l'intérieur semble un cabaret normand, et la foule y est paisible. Un puits à roue de bois, surmonté d'un auvent, s'élève au milieu de la cour ; de grands arbres, coupés depuis des années, occupent tout un côté de l'enclos, et le passant vient s'asseoir sur ces énormes pièces de bois; des tables et des bancs de bois re- . coivent les buveurs, abfités sous un bel arbre à larges feuilles comme un catalpa; et une .servante accorte, à jupon court et au tablier rouge, apporte

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le vîn de Croatie, un peu réche, mais auquel le gosier s*habitue vite.

J'ai été frappé de voir que la femme slave de basse condition semble beaucoup plus la compagne de son mari que dans toutes les régions d'Istrie, de Dalmatie et de la Montagne Noire, où elle est serve ^ ne prend nulle part à la vie et semble d*une race inférieure, a Ma femme, sauf votre respect » , cette formule que j'ai citée, qui est si bien faite pour nous surprendre, et que les Slaves de la campagne d'Istrie et de Dalmatie emploient pour désigner leur éj)ouse quand leur nom revient dans la conversation, n*est nullement de mise dans la région. En Dalmatie et au Monténégro elles ne prennent pas place à table, elles nous ont toujours servi debout pendant les repas, alors que leur seigneur et maître, pour nous faire fête, s'asseyait amplement et nous offrait son meilleur vin et son meilleur plat préparé par leurs mains. Ici, il y a solidarité complète entre les ménages de la campagne, et l'attitude de la femme visà-vis du mari est véritablement celle d'une compagne et d'une amie. C'est là, pour la première fois, en buvant avec ces Croates sous des tonnelles des environs d'Agram, que j'ai pu juger de la façon d'être du paysan : il m'a paru hospitalier et franc d'allure; il faut, quand il vous offre de boire à votre santé, lui tendre votre verre et accepter le sien en échange. Dans la société, le jour où vous entrez danâ une mai-

son pour la première fois, on dit que le maître, eu versant un verre de vin et eu vous Tofirant, prononce des paroles symboliques dont voici le sens : a Voici les clefs de ma maison, gardez-les et servez-vous-en tant qu*il vous plaira.» Je n'ai pas eu Toccasion d'entrer en relation avec des familles serbes d'Agram et de savoir si ce que rapporte M. Louis Léger, dans son ouvrage, le Monde slave est commun à tous, ou si c'est l'usage antique qui se transmet dans quelques anciennes maisons : mais au fond, c'est un peu la formule de l'Espagnol, qui « offre la maison « en mettant tout ce qu'il a à la disposicion du voyageur.

QiUr. — Ttlet de niti coupéci ptr te* Tare* B«rbir, .UT U S«e. (P. 60.)