L. XI, n»' xxxi-xxxiu

Dans cette catégorie d'historiens qui ne pouvaient lui apporter, sur la question qui l'intéresse, aucune clarté, rentrait encore, quoi qu'en dise Basnage, Guillaume de Puylaurens.

Que Bossuet n'ait pas connu cet auteur, déjà plusieurs fois publié dans des recueils oùil consulte d'autres textes', c'est invraisemblable, — et Basnage le dit sans oser le croire. — Est-il vrai, d'autre part, qu'il l'ait omis volontairement, — comme le controversiste protestant l'insinue, — par crainte d'un texte qui eût, à lui seul, démoli tout l'échafaudage de sa thèse? Voyons ce texte dont Basnage mène si grand bruit: « Il y avait », dit Guillaume de Puylaurens, « plusieurs hérétiques dans le Midi de la France : les uns étaient Ariens, les autres Manichéens, et les derniers étaient Yaudois. Ils conspiraient tous contre la foi catholique, mais ils ne laissaient pas d'être opposés les uns aux autres, et ces derniers, les Vaudois, disputaient avec beaucoup de subtilité contre les Manichéens: et illi quidem Waldoises contra alios acerrime disputabant^ . »

Mais qu'importe à la thèse de Bossuet? Partout l'auteur des Variations reconnaît implicitement que , dans le même temps à peu près que les Albigeois et dans les mêmes contrées, il a pu y avoir aussi des sectateurs de Pierre de Waldo. Il a consacré toute une partie, très intéressante et, — nous l'avons vu, — très nouvelle de l'onzième livre , à élucider le plus complètement possible leur origine, leurs dogmes, leurs développements^. Mais il a fortement distingué ces «Pauvres de Lyon,» schismatiques sans le vouloir, qui péchèrent seulement, dans les commencements au moins, par excès de rigorisme, — d'avec les Cathares dont l'hérésie, beaucoup plus redoutable, était en contradiction radicale avec les dogmes chrétiens. Peu importe qu'il n'y eût pas que des Dualistes en Lan-

1. Dans l'appendice de Catel, Hist. des Comtes de Toulouse, édit. de 1623; dans les Scriplores de du Ches.ne, t. V, p. 666 sqq., où il figure à côté de \'Hisloria Albiijensium de P. de Vaucer.nay, que Bossuet lit dans celte édition.