Voy. plus loin, n» vu, p. 84, 86 sqq

6. Cf. Bossuet, lettre à Bellefonds, 9 septembre 1672; à Pierre de La Broue, év. de Mirepoix, 2i mai 1695. — Floquet, Bossuet, précepteur du Dauphin, p. 293 sqq.; 326, 330 sqq. (sur les attaques du P. Maimbourg.) — Cf. la version d'E. Be.noit, Hist. de l'Êd. de Nantes, t. V, p. 713.

la fameuse conférence avec Claude, font obtenir au mimstre% par jalousie contre Bossuet, l'autorisation d'imprimer sa Réponse. Lorsque l'Assemblée du clergé, en 1682, dresse une liste des méthodes qu'elle recommande pour préparer la conversion en masse des protestants, il s'en faut de peu, si nous devons en croire le calviniste Elie Benoit, que la méthode apphquée par Bossuet dans son Expositio7i ne partage le sort des méthodes jansénistes et ne soit rejetée comme elles'. Mais, sans aller chercher dans des détails, que l'esprit de parti peut avoir exagérés, la preuve de la communauté d'idées et d'intérêts qui existait entre Bossuet et la petite armée janséniste, il est sûr du moins que, contre les «ennemis du dehors», ils ont toujours agi à l'unisson et travaillé sur les mêmes plans en se prêtant un mutuel appui.

Une fois engagé dans la lutte, Bossuet adresse aux protestants, de 1671 à 1687, trois importants ouvrages de controverse : YExpositio)i, commencée en 1668, parue pour la première fois en 1671, rééditée en 1679 avec une préface importante; — la Relation, publiée en 1682 et de nouveau en 1687, de la Conférence qu'il avait eue avec Claude en 1678; — le Traité de la communion sous les deux espèces, paru aussi en 1682 et réédité en 1686. Dans ces trois ouvrages, nous allons retrouver exactement les caractères de cette nouvelle et sagace méthode de controverse que les catholiques, dirigés par le groupe des théologiens de Port-Royal, employaient à l'égard des protestants.

Débarrasser la discussion de toutes les questions secondaires qu'avait accumulées l'animosité querelleuse et

1. S'il en faut croire Bayle, Nouv. lett. crié, sur l'hisl du Calvinisme, \\l, vi,