VINGT-DEUXIÈME LEÇON

DE l'éloge Ft'NÈBRB DANS l'ANTIQUITÉ PROPANE

Il couvieut de chercher, dans les monuments de l'éloquence païenne, quelques antécédents de l'oraison funèbre. — Jugement public, auquel^ suivant Diodore de Sicile, le peuple de l'ancienne Egypte avait coutume de sonmeltre, après leur mort, les rois et les particuliers : réloge du défunt par les prêtres. — Périclès, après avoir exalté les grandeurs d'Athènes, célèbre les guerriers morts pour la patrie. — Le sentiment patriotique, si vif dans l'antiquité profane, fait le fond de cet admirable discours, où l'idée religieuse ne se montre nulle part. — Le désir de l'immortalité, tel que le compre. naient les anciens ; ce qu'étaient leurs Champi-Elysées. — Platon, dans son Ménéxène^ s'élève-t-il plus haut que Périclès ? — L'éloge de la Légion de Mars par Cicéron révèle la même absence de senll- T. II. 32

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meut religieux. — La tiibane de Rome, comme celle d'Athènes, ne s'est inspirée, pour l'éloge des morts, que dn dénouement à l'État ou des vaines espérances d'une gloire toute humaine. — D a falia que le christianisme vint donner à ce genre d'éloquence des accent? plu;j nobles 112