CHAPITRE IV

L'Histoire des Variations.

La lutte ne s'engagea entre Bossuet et Jurieu qu'après la publication de l'Histoire des Variations des églises protestantes (1688). Ce grand ouvrage est le centre de la polémique de Bossuet contre le protestantisme.

Avant de discuter la valeur théologique et les fondements de la croyance d'une éjrlise, Bossuet la soumet à cet examen : D'où vienr-elle? Car il n'y a pour lui qu'une seule origine qui puisse la consacrer. C'est celle qui communique son autorité à la foi de l'Ëglise catholique. Celle-ci vient directemeat, par une transmission non interrompue, de Jésus-Christ et des Apôtres, qui ont eux-mêmes continué, en l'achevant, la révélation divine contenue dans l'Écriture sainte (1). Il y a donc une religion qui n'a pas eu, pour ainsi dire, de commencement, puisque l'Église chrétienne, toute nouvelle qu'elle est, fait suite à la Synagogue, qui possédait déjà, hormis les distinctions qu'il y a lieu de faire, la propre parole de Dieu. Bossuet lui-même s'appuie souvent sur des textes empruntés de David et des Prophètes, tant il est pénétré de cette idée, qu'il existe une foi qu'on trouve établie aussi haut qu'on peut remonter dans

Il Ëï. s. Maim., t. V, 17.