CHAPITRE VI

Des conversions et des nouveaux catholiques.

Oa ne cessera jamais de reprocher amèrement & Louis XIV la conversion forcée des protestants, et à fiossuet la part qu'on prétend plus ou moins justement qu'il y a prise. Assurément le cœur se révolte au spectacle de la tyrannie qui contraint un peuple à changer de religion. Mais pour apprécier équitablement cet acte malheureux du gouvernement de Louis XIV, il faudrait appliquer le même jugement à d'autres Etats qui ont agi de même en ce siècle-là, mais en faveur d'autres croyances. Comment la Réforme fut-elle établie en Angleterre par Henri VIII et ses successeurs ; en Allemagne et dans les Etats Scandinaves par diSérents princes; et même dans les Républiques des Pays-Bas et de Suisse par des gouvernements électifs? On ne voit partout que des articles de foi imposés par la puissance dominante, par application de ce principe, qu'il faut que le peuple entier croie ce que croient ceux qui le gouvernent. Le grand protestant Jurieu ne proteste jamais contre cette tyrannie, quand elle est exercée au profit de sa communion. Il ne fait qu'une réserve, c'est que :

« Dieu veut qu'on use de clémence avec les idolâtres et les hérétiques, et qu'on épargne leur vie autant qu'il ee peut (1) t.

(IJ VI- Aiierliëëemenl, n. LXXXIII. f. 191.