L. VII, nos ii, vn et cvm

"2. Sur les relations de Bossuet avec l'abbé Renaudot, voy. plus haut, p. 111, n. 5; p. 149, n. 2; p. 159, n. 2.

les passages utiles comme il lui traduisait les longues lettres du lord Perth. Pourquoi donc Bossuet ne recourtil à aucun de ces nombreux ouvrages ?

C'est assurément qu'il avait lu la préface où Burnet fait la critique, ou plutôt le procès, des auteurs qui avaient écrit avant lui sur le même sujet. Il avait vu de quel ton décisif l'écrivain anglais maltraitait tous ses prédécesseurs, non seulement ceux que Bossuet n'aurait jamais songé à consulter, comme Sanders l, dont le fanatisme devait lui être connu, mais encore Halle, Holinshed, Speed, Stow, Parker2, Herbert de Cherbury, Fuller, lleylin3. Aux uns, Burnet reprochait leur insuffisance, leur peu de connaissance ou leur incurie des affaires religieuses, leur mauvaise méthode de recherche et de critique ; aux autres, l'aveuglement partial de leur catholicisme. Or l'ouvrage de Burnet faisait autorité en Angleterre ; la récente traduction qui venait d'être publiée, et dont Bossuet se sert, était en train de trouver en France 4, où Burnet avait des amis, le même succès. Bossuet estime, prudemment, que le jugement de Burnet doit emporter le sien, et, sans en appeler, il se retranche, sur la foi de l'historien anglais , tous les ouvrages que celui-ci venait de condamner en bloc, soit du point de vue de ses préventions protestantes, soit au nom de la science 5.

1. Le De origine ac progressu schismatis anglicani (1585) du Jésuite et Nonce du Pape Sanders avait été traduit en français (1675) par Maucroix, mais avec des atténuations ; et la réputation de l'ouvrage était mauvaise. Cf. Hist. des Var., 1. VII, n° n.

2. Les ouvrages de ces auteurs que Burnet dédaigne sont probablement : de Edw. Halle, The Union of the two noble and illustrate families of Lancastve and Yorck proceeding to the reign of Henrg the eight (1548); de Harrison et Holinshed, Chronica Angliae, Scotiae et Hiberniae (1577); de Speed, Theatrum imperii magnae Britanniae (1611); de Stow et Howes, Annales et c/ironicon générale Angliae; de Parker, de Antiquitate Ecclesiae Britanniae (1605).

3. Herbert of Cherbury, Life and reign of king Henrg VIII (1619); Th. Fuller, Church history from the time of Christ lill the year 1648, (1655); P. Heylin, Ecclesia restaurata, or a history of the reformation of the church of England (1661).

4. « I saw the Prince of Conde... Ile had read m y history. » Burnet, History of his own time (1725), t. II, p. 975. — Cf. Sévigné, Lettres, éd. Monmerqué, t. VII (lettres du 4 oct. et du 26 nov. 1684).