Hyperaspistes, Op.. t. IX, p. 1.333 sq

désirer franchement son triomphe, il souhaite, du moins, de tout cœur, qu'il ne succombe pas'.

Telle est, ce me semble, l'explication de la conduite assez complexe d'Erasme à l'endroit de Luther, et les contradictions n'en ont pas échappé à Bossuet. Dans un de ces trop rares passages où l'auteur des Variations consent à nous apprendre, — autrement que pari' usage qu'ilfaitd'eux, — son opinion personnelle sur les auteurs dont il se sert et la place qu'il leur donne dans sa confiance, non seulement il remarque2, — comme il est trop aisé de le faire, — qu'Érasme, au commencement de la Réforme, a «favorisé Luther;» non seulement il relève «son étroite familiarité» avec les principaux du parti protestant, et ses discours très sévères et très libres sur les dérèglements des catholiques; mais il fait observer, en outre, que môme après qu'Erasme se fut « éloigné » du Réformateur, il n'écrivit cependant contre lui qu'avec « beaucoup de modération, » et il signale, en passant, d'un mot très juste, ce « caractère particulier » qu'il a toujours conservé dans les disputes de religion. L'année même où Y Histoire des Variations fut publiée, il parut un livre dont l'auteur s'efforçait encore de prouver le catholicisme inébranlable d'Erasme3. Bossuet était loin , sans doute, de partager cette opinion. Sans se donner le loisir d'insister sur ce « caractère particulier, » qui Ta frappé dans les idées et dans l'attitude d'Erasme, il aperçoit bien qu'en réalité à aucun moment Erasme n'a fait preuve d'hostilité contre

1. Epist. 790 (2 sept. 1524); 718 (12dée. 1524). Epitt, 796 (7 mars L526): « Non desinam tamenoplare laetum aliquem exitum lui jus tragoediae,undecumque natae, quomodocumque progressae. Videbamenim fore ut, si Victoria cederet quorumdum. affections, Lutheri ruina multasres aptimas secum traheretin excilium, etc.» Adoersus calumniosissam epislolam Lutheri (1527): «....Ego 7ioti tantum Mi precabor mali (Luther l'accusait de désirer sa mort), sed poli us ut in eo moriatur vanitas et vivat Veritas. » — Dans Y Epist. in Pseudevungelicos, Érasme distiugue encore uue fois Luther et le venge de ses faux et infidèles disciples (Op., t. X, p. 1580).