CHAPITRE DEUXIÈME i

écrits de Zwingle, d'Erasme, de Sleidan, de Peucer, de Gamerarius, d'Usher, de Cassander, etc. Dans tous ces ouvrages il copie ou résume — lui-même — les nombreux et longs passages dont il veut conserver le texte intégral ou le sens1. Si donc, — comme ses adversaires le lui ont fréquemment reproché, — il a travaillé sur des « mémoires » étrangers, il ne l'a fait, en tout cas, que dans une partie de la préparation de son histoire. Et le peu de soin que ses héritiers mirent à conserver ceux de ses manuscrits qu'ils jugeaient improductifs, nous autorise à supposer qu'ils ont laissé perdre ce qui manque dans ces dossiers préparatoires de l'Histoire des Variations, matériaux informes dont on ne pouvait évidemment tirer aucun profit2. Enfin, à défaut même de ces preuves extérieures qui donnent lieu de croire que Bossuet a bien été seul, je ne dis pas à écrire Y Histoire des Variations, — cela va de soi, et sa main y parait assez, — mais à en amasser, à en

1. Extraits de Luther, d'après l'édition latine de Wittenberg de 1582. in-f». Un premier cahier de 18 feuillets in- i, écrits des deux côtés (3(3 p.) contient le dépouillement du t. I, de la p. 1 à la p. 490. — Uu second cahier de 29 feuillets (58 p.) contient celui du t. II, de la p. 1 à la p. 506. Sur la feuille de couverture on lit, outre le titre : « Tomus II Luth. », un court sommaire des matières qui y sont contenues. Ces sommaires sont fréquents dans les mss. des germons. — L<' troisième cahier, de 4 feuillets (8 p.) présente les extraits du t. III, de la p. 308 à la p. is9. — Un quatrième cahier, de 13 feuillets (26 p.), renferme les extraits du t. VII, de la p. 226 à la p. 509. — Une table, également autographe, des textes de Luther recueillis par Bossuet, avec les renvois, se trouve parmi ces notes.

Extraits de Calvin : Trois cahiers. Le premier, de 28 p. in-4, comprend le dépouillement des Epistolae Calvini, de la p. 1 à la p. 594. — Le second, de 18 p., des extraits de X Institution chrétienne, du n° 1 au n° 49. — Le troisième, de 38 p., des extraits de la Secundo, defensio adversus Westphalum, de la Consen.sio de re sacramentaria, et autres opuscules de Calvin. — Quelques pages du second cahier ne sont pas de la main de Bossuet, mais il a écrit les notes marginales et le sommaire. Les marges du troisième cahier sont en plusieurs endroits, toutes pleines de notes supplémentaires.

Les extraits des autres auteurs sont dans la liasse a» 8, : Pedcer, 8 p.; Mélanchthon, 28 p. ; Hospimex, 74 p. ; Usher, 2 p.; Caméra ru's, 3 p. ; Érasme, 5 p. ; Sleidan, 9 p.; Chytrée, 11 p.; Cassander, 2 p.; Livre de la Concorde, 5 p.; Daillé, 22 p.; Crespin, 30 p.; Aubertin, 11 p. — En plus, quelques textes isolés de Wiclef, du Chronicon Uspergense, de Bivet, de Grotius, etc.; et deux pages de notes rédigées en français et assez développées pour mériter d'être admises parmi les fragments recueillis dans les éditions de Bossuet.

2. Quelques épaves de ces dossiers dispersés apparaissent de temps en temps dans les ventes. M. E. Ciiaravay possède et a misa madisposition 4p. in-4 dénotes autographes de Bossuet sur la Concordia discors et le De Origine et progressu libri Concordiac Rad. Hospiniani, 1607, résumés, avec des citations et des renvois, du eh. i au ch. xx. — De plus, dans le catalogue des ventes de 1862 à 1883, tenu

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choisir, à en mettre en œuvre les éléments, il y en aurait encore une marque incontestable : l'impression que produit sur le lecteur l'étude attentive de l'ouvrage. D'un bout à l'autre de ces deux volumes, une certaine façon se fait sentir, — à la fois précise et aisée, — de citer, de disposer, de discuter les documents, où ne saurait atteindre la contrefaçon même la plus habile d'un écrivain qui se résigne à travailler sur les notes d'autrui. Le mélange d'une exactitude de citations presque impossible à. prendre en défaut' et d'une liberté hardiment intelligente dans l'interprétation des documents employés, ne peut résulter que d'un commerce direct et immédiat avec les textes; c'est le privilège inimitable d'un auteur qui les a vus, maniés, et qui a vécu avec eux2.

par M. Charavay, figurent sous les nos 191, 200, 233, quelques pages de notes historiques et d'extraits de Grotius et de Daillé. — Le Catalogue du Cabinet de M. Dubrunfaut (vente du 8 avril 1884) mentionne un « ms. autographe » de 37 p. in-4, contenant des extraits de divers ouvrages pour l'Histoire des Variations. » — Cette méthode de faire, lui-même, le dépouillement de ses lectures paraît avoir été employée par Bossuet pour tous ses ouvrages. Le cardinal de Bausset déclare avoir eu sous les yeux de nombreux extraits « faits par Bossuet lui-même» de Théophylacte, de Procope, de Nicétas, d'AnDe Comnène et de Cantacuzène. » Cf. plus haut, p. 122, n. 3. Et dans les mss. de Meaux (carton D, u° 4) nous trouvons encore 15 pages de notes autographes sur l'histoire de l'Université de Paris, prises en vue de la Défense de la Déclaration du Clergé. — Cf. un*' lettre de Pirot à Bossuet, 21 juillet 1700 : « Vous m'avez ordonné de regarder l'autorité des évêques dans Gerson... Je le fis aussi et j'étais tout prêt à vous en rendre compte... Apparemment vous aurez vous-même voulu examiner lachose.»

1. Il n'y a guère que les citations de Luther par Bossuet dont les renvois paraissent souvent inexacts; mais cela tient probablement à ce que les exemplaires d'une même édition des œuvres de Luther ne se ressemblent pas tous, comme il arrivait fréquemment dans les impressions du seizième siècle. — Du reste un Luther complet ne paraît pas avoir été chose commune à la lin du dix-septième : Bayle lui-même, qui parle si souvent de Luther, ne le cite presque jamais d'original, parce que, dit-il, il n'a pas ses œuvres à sa disposition. — Hallam prétend, il est vrai (Hist. des Littératures de l'Europe), qu'il a essayé inutilement, de vérifier plusieurs citations de Bossuet. Basnage, qui examina ÏHistOire des Variations avec un soin dont nous aurons la preuve, est d'un avis contraire. Tout en soutenant que Bossuet n'a dû travailler que sur des « mémoires », il convient au moins que l'historien catholique « a copié fidèlement les extraits qu'on lui a remis entre les mains; » que « même il a pris la peine de les confronter avec les originaux, car ses citations sont ordinairement assez justes pour les termes.» Hist. de la relig. des Églises réformées, t. I, p. 243.

2. «Nous étions témoins tous les jours que, dictant quelque chose à son écrivain, il lui faisait chercher, dans les livres qu'il voulait citer, les passages dont il avait besoin, en lui marquant, et à nous, les chapitres et les feuillets comme s'il les avait lus depuis deux jours.» Récit de la mort de Bossuet, par l'abbé de Saint-André, son grand-vicaire. (A la suite du Mémoire de Le Dieu, p. 268.)

De la composition de l'Histoire des Variations : les sources, la méthode, l'originalité de quelques vues historiques.

De la composition de VHistoire des Variations : les sources, la méthode, l'originalité de quelques vues historiques

DES SOURCES DE l' « HISTOIRE DES VARIATIONS »