XXVIII. — Observation importante sur ces auteurs

Au reste, pour bien entendre le sentiment de ces auteurs, je [ois ici avertir le sage lecteur qu'il ne faut point s'arrêter à cerains petits correctifs qu'ils sèment deçà et delà dans leurs écrits ; aais regarder où va le principe, où portent les expressions, et [uel est en un mot l'esprit du livre. Par exemple, on peut avoir emarqué que Malaval semble hésiter à nommer son acte uniersel absolument permanent : il est comme permanent, dit-il : aais il ajoute aussitôt après, et il répète sans fin, qu'il est perpétuel, non interrompu, et le reste qu'on vient de voir. Le prinipe porte là ; toute la suite du discours y conduit, et ces légers orrectifs font voir seulement que ces auteurs ont senti quelqueois les excès où ils se jetaient, et en ont été étonnés. Souvent ciême ils semblent nier en un endroit ce qu'ils assurent en autre, pour se préparer des excuses et se donner des échappaoires. Il ne faut pas se persuader que parmi tant d'absurdités n puisse conserver une doctrine suivie ; les principes fondamenaux du christianisme ne peuvent pas s'éloigner tout à fait de la iensée. De là vient qu'on trouve même dans les ariens, dans les lélagiens, dans les eutychiens, dans tous les autres hérétiques, les propositions ou échappées ou artificieuses, dans lesquelles Is semblent quitter leur erreur : à plus forte raison en doit-on rouver dans les nouveaux mystiques, où la teinture de la liété s'est encore plus conservée : la force de la vérité arrache oujours beaucoup de choses à ceux qui s'égarent, et il en faut

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dire quelquefois qui fassent passer les autres. L'Église, sans s'y arrêter et sans chercher des excuses à ceux qui veulent tromper, a condamné les hérétiques par la force de leurs principes et par le gros de leurs expressions ; et tout ce qu'on pourra conclure de celles qui semblent contraires, c'est qu'ils ont voulu se

déguiser.