I. ijohc Livre I), rl»ap. iv, p

CHIiUiSOLOülE DES SEltMüNS DE BOSSUET.

M. Faugùie l'a fait, à très peu de chose près, pour les Pensées. Mais la seule révision de nos manuscrits exigeait plus de temps (|ue n’en pouvait donner un écrivain assez intrépide pour mener de front deux entreprisxis aussi considérables qu’une édition complète des feuyres de Bossuet et une traduction de saint Thomas d’A([uin. La tâche aurait été lourde pour une coininuuauté de bénédictins; elle est écrasante pour un homme livré à ses propres forces, si ardent au travail et si habile (ju’on le suppose. M. Lâchât n'a donc pas assez vécu avec Bossuet pour se familiari.ser comidétement avec les habitudes de son esprit; il lui arrive de se tromper, en. cherchant à suivre sa pensée dans la confusion de notes prises à la hâte; il fait des fautes de lecture ((uehiuefois même en des endroits où Déforis n’en a pas fait, et je me suis convaincu par des épreuves multipliées (jue son texte a pres(|ue partout besoin d'étre vérilié pour le-détail. L’édition qu'il vient d’achever pourra fournir un point de tlépart et un cadre â une édition meilleure ; M. Lâchât gardera dans l’reuvre détinitive une part <|ui ne lui sera l)üint dérobée, je le souhaite; il aura contribué, plus (|ue personne après Déforis, â la préparer; mais, en dépit de ses promesses, il est certain que nous l’attendons encore.

I.’œuvre est ardue, sans doute, et réclame autant de sagacité (|ue de patience; mais elle est faite pour exciter rémulation des critiques exercés (pii, depuis une vingtaine d'années, rivalisent d’elforts pour établir sûrement et pour (klaircir par de solides commentaires, le texte des grands écrivains du dix-septième siticle. Dans ce vaste programme tracé par .M. Cousin de main de maître et déjà rempli en partie, il ne reste pas aujourd'hui déplus grand service à rendre, ni de plus beau titre d’honneur â conquérir, ipie de faire pour les sermons de Bossuet

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INTHODUCTIÜN.

ce (jui a été si bien fail |)our les Pensées de Pascal et pour les Lettres de M'”" de Sévij^iié.

Dans une édilion délinitive, il iinporterail beaucoup d’adopler, pour le classeiuenl des serinons, l'ordre de> dales. C'étail celui ([Uc l abbé Vaillant se proposait de suivre. C’est celui que .M. Uondelct recommande'. Ici. M. Lacliat, par exception, s'est rangé du côté de Dél'oris. I..a raison qu'il en a donnée lui-même est assez, faible : « L’ordre de l'année liturgi(|ue présente, dit-il, plus d’avantage à la foule des lecteurs qui étudient les sermons pour la doctrine. » Il est bon, en ellét, (|u'on .puisse facilement trouver, s’il y a lieu, pour chaque fête de l’année un sermon (|ui ait trait à la cérémonie <iue célèbre l'Église et où l’Évangile du jour soit commenté. .Mais la table de concordance, (pie M. Lacliat a dressée pour ceux qui aiment les dates aurait pu répondre i)lus facilement encore au désir de ceux ([ui cherchent un sermon pour la Pentecôte ou pour le premier dimanche de Carême; et on conviendra que ceux (|ui étudient les sermons pour la doctrine gagneraient a suivre Bossuet pendant une station de Carême depuis le premier dimanche jusipi’au dimanche de Pâques, pluti'ii (|ue de lire l’un après raulre et dans un ordre absolument arbitraire (juatre sermons prêchés le même jour pour des stations différentes.

il y a douze ou quinze ans, on aurait tiré une objection beaucoup plus sérieuse de l’impossibilité d’assigner une date à la plupart des sermons, l/impossibilitc était manifeste, et elle subsiste, si l'on prétend arriver à la jirécision la plus rigoureuse sur tous les points. Élle a disparu, pour peu que nos désirs .se bornent à ce qu’on

1. Lesiermou$de Bossiicf. Arlirles jnihlié» tlaiiJ» la Wrf«c dVctiMOMiir rJirétiftme. 18(»3. — 2. A la lin du 31^ rl diTidcr volunu’ des Œui rr.s th (l8lîC].

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