SERMONS SUR LES ANOES ET SUR LES DÉMONS

déchus; même, dans leur chute, ont-ils cessé d’être de purs esprits?

Ce ne sont pas des eniieinis «de chair et de .sang:» invisibles et agiles dans leur démarche comme la |)ensée, les anges rebelles ont perdu leur justice et leur sainteté ; ils ont perdu aussi, en tombant des hauteurs du ciel, leur béatitude; mais, du reste, ils ont conservé leurs dons naturels, leur force entière, toutes leurs armes. Satan déchu n’en est pas moins le «fort armé, » le « prince du inonde ; » renversé,

« comme il est,» par un coup de foudre «dans les cachots éternels, » il n'avoue pas sa défaite; jour et nuit, il se nourrit de l’espérance ipie la faible espèce humaine lui fournira les représailles que son opiniâtre orçucil voudrait exercer sur Dieu lui-même.

Mais cet orgueil de Satan n’est pas ici , comme dans le Paradis pmln. un sentiment magnanime, héroïque et presque divin : c’est l’orgueil sous sa forme la plus honteuse, un orgueil qui se cache, (|ui fuit le jour, qui rougit de lui-même, qui, pour atteindre à ses fins , emploie les secrètes menées avec autant de joie que la violence. Satan ne hait pas seulement les hommes, il est tombé à un tel degré de misère qu’il les envie et voudrait les perdre à tout prix. Armé ainsi de sa puissance et de sa malice, il est plus â craindre pour les imprudents qui s’endorment, mais il a perdu son prestige; .ses bravades ne surprendront pas l’admiration ; ses misères n’exciteront pas la pitié; marqué d’ignomi- -

RETOUR DE BOSSUET A PARIS

nie, il ne peut inspirer d’auti es sentiments que ceux (le riiorreur et du mépris.

L’orateur ne se contente pas de définir cet orgueil «lâche et timide,» ni (le peindre cette «noire envie» (pii ronge éternellement le cœur de Satan et de ses complices; il les met en sci'me, comme autrefois, sur le théâtre d'Athènes, Eschyle avait montré le fiévreux réveil des Euménides, furieuses de s’être laissé surprendre et d’avoir un instant perdu la jiiste sanglante d’Oreste ;

« Allon.s, (!c!)ou(; éveille-la, comme je t’(‘veille. Tu (lors ? Debout, (-liasse le sommeil et voyons si re soiifîc lions a trompées. Hélas ! hélas ! éi mes amies, quel malheur ! Tant (le peines, et e'élaif eu vain ! (Juel nialheur, (■) Dieux! et (luel allroiit insupportable! La bétc s’est érliaiipée de nos filets, la bête court ; vaincue par le sommeil, j’ai perdu ma [iroie'.... »

,\insi retentissent les cris sauvages des noirs esprits qui veillent sans cesse et, dans d’éternelles ténèhres, conspirent pour enveloiiper, « s’ils pouvaient,» tout le monde dans leur crime et dans leur disgrâce :

« Eiilin, enlin, disent-ils, nous ne serons plus les seuls ; eà, çà, voici des eompaftiioiis. O justice divine I tu as voulu des supplices, eu voilà; soûle ta vengeance; voilà assez de sang, assez de carnage. Voilà, voilà ces hoiiimes (|ue Dieu avait voulu ('galer à nous, les voilà eiiliii nos (■gaux dans les tourments; cette égalité nous [ilaît;