SERMONS SUR UES ANGES ET SUR LES DÉMONS

plulôt, plutôt périr, que de les voir à nos côtés dans la gloire! Malheur à nos lâches œiiipagnons qui le soûl'-' l'rent! Il vaut bien mieux périr, et qu’ils péris^ellt avec nous. »

Dans leur rage jalouse, les Dénions aiment mieux partager la damnation avec les hommes, (pie de pai tagcr avec eux la gloire. A quoi bon? 11 leur laudra soulTrir une humiliation plus profonde ; « Ils nous jugeront quelque jour, ces hommes mortels; il faudra bien l’endurer, puisque Dieu le veut. » Ici leur discours est interrompu ; « Ah! s’écrie l’orateur, quelle rage pour ces superbes! » — «.Mais auparavant, disent-ils, combien en mourra-t-il de notre main! Ab! que nous allons faire de sièges vacants! et qu’il y en aura parmi les criminels de ceux (jui pouvaient s’asseoir parmi les juges! » Et puis, la scène s’anime encore, et les Démons se tournent vers les saints Anges pour les braver sur le polit nombre de justes qu’ils ont réussi à conserver dans leurs rangs :

« Kh bien ! Vous eu avez de votre côté? Est-ce que nous sommes seuls ? Vous semblons-nous mal accoiiqiagnés au milieu de tant de peuples et de nations? .\llez, glorilie/.-vous de votre petit nombre d'élus, que vous avez à peine tirés de nos mains; mais confessez du moins (|Uo noire multitude l'emporte! »

Les clux'tirs d’Esebyle n’ont pas plus de mouvement ni d’énergie. Bossttet paraît prestiue eotiftis lie s’élre laissé em|>orter par sa verve à des formes

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HETOUR DE ROSSU£T A PARIS.

de langaiic aussi hardies. Kl, plus tard, reprenant ce (uiiiulluenx entretien des Démons', il l’abrégera dans son esipiisse, il en modérera l’élan draina li(|ue, il donnera pins d’accent à l’expression de ses scrnpnles : <i Mais que fais-je, mes frères, de profaner si longtemps et ma bouche et vos oreilles , en faisant parler ces blasphémateurs *? » On dirait (pie Dossuel se reproche, non-seulement d'avoir (piitté le ton plus uni et plus mesuré qui convient à l’exposition du dogme et de la morale, mais d’avoir fait trop d’honneur à des esprits de mensonge en leur laissant la parole, même par une simple ligure de rhétorique, dans la chaire de vérité.

11 aurait pu, sans doute, y laisser parler plus longuement les Anges fidèles; il a pris, du moins, un plaisir singulier à chercher l’explication du rôle que la foi leur assigne dans les secrets mouvements de leur cœur aussi bien que dans les desseins cachés de la Providence. Le lhmé(j>/ri(nte des Arujex yuriHens se ri'duit tout entier au commentaire de deux paroles de Jésus-Christ, rapportées presque au début de l'Kvangile de saint Jean : «Vous verrez les deux ouverts, et les Anges de Dieu qui montent et qui descendent, cœliim apertum et Angclos Dci oscendentes et desccmlentes » Les Anges sont les

I. 3* point tiu troisième sermon pour le premier üimnndie de l'Avenl (I60H). — *1, Deuxième sermon nur let Démons : • Due faisons-nous , inrs frères, iVniicudre parlrr si iomjtemps ce* lilaspliéiiialeurs? » — 3. Joan,^ 1, SI.

SEKMONS suit LES ANGES ET SDK LES DÉMONS. 283

envoyés tic Dieu; ils descendent pour apporter ses dons aux hommes et pour les conduire. Les Anges sont les envoyés des hommes; ils remontent dans les deux ouverts pour reporter à Dieu les vu-ux des hommes , leurs bonnes (ouvres et leurs actions de grAces.

Mais comment se peut-il faire que ces intellig(mces sublimes, choisies pour vivre au « centre môme du repos, » veuillent bien descendre sur cette terre, ingrate et se môler aux continuelles agitations de la vie humaine? Ce n’est pas seulement l'ordre du Créateur qui les y oblige, c’est la charité qui les pousse. Ils doivent à Celui qui les a laits, de plus (juc nous, la sainteté et la béatitude; aussi brûlent-ils de Tardent désir de lui témoigner leur reconnaissance. Kt comment pourraient-ils s’acquitter envei’S la miséricorde divine, s’ils n’exeri'aient à leur tour la miséricorde? 11 manque donc quehpie chose au séjour de la félicité : on n’y trouve point do misérables à secourir. Et voilà pourquoi les Anges pressent les deux de s’ouvrir et descendent d’un vol léger, c’est trop peu dire, ils descendent d’un vol impétueux sur cette terre qui est le « pi opre pays des afflictions. »

.... Venez donc, Ange.s Ciîlesles, honorer cette bonté souveraine : venez tous ensemble chercher sur la terre les victimes (|u’elle demamle, vous ne les pouvez trouver dans le ciel, (t On n’y peut exercer de miséricorde, parce qu'il n’y a point de misères : Un nulla miseria est,

HETOUn nE BOSSUET A PARIS.

in qua fiai miserkordia'. t> Peul-on consoler des allligés, où loiiles les larmes sont essuyées? l’eut-on secourir ceux qui travaillent; où tous les travaux sont linis? l’euton visiter les prisonniers, où tout le monde jouit de la liberté? l’eut-on recueillir les étrangers, où nul n’est re<,'u que les citoyens?

Ici, toutes les mistres abondent; c’est leur pays, c’e. t leur lieu natal. 0 mes frères, la riche moisson pour ces esprits bienfaisants, qui cbercbelit à exercer la miséricorde ! Il n’y a (|ue des misérables, parce (|u‘il n’y a tpie des bommes. Tous les hommes sont prisonniers, charges des liens de ce corps mortel ; esprits juirs, esprits <légagés, aidez-lcs ù porter ce pesant fardeau, et soutenez Tûme <|ui düU tendre au ciel contre le poids de la chair qui rentraine en terre, 'fous les bommes sont des ignorants qui marchent dans les ténèbres: esprits ([ui voyez la lumière luire, dissipez les nuages qui nous euvironnent. Tous les bommes sont attirés par les biens sensibles : vous(|ui buvez à la source même des voluptés chastes et intellectuelles, rafraîchissez notre sécheresse par(|uelques gouttes de cette céleste rosée. Tous les hommes ont au fond de leurs âmes un malheureux germe d'envie, toujours fécond en jirocès, en querelles, en murmures, en médisances, en divisions : esprits charitables, esprits paciti(|ues, calmez la tempête de nos colères, adoucissez l’aigreur de nos haines, soyez des médiateurs invisibles pour réconcilier en notre Seigneur nos cœurs ulcérés’...

Dosccntiiis des deux pour être nos compagnons, nos serviteurs, c’est encore par amour pour nous, c'est encore pour nous servir qu'ils y remontent. Ces lidèles gardiens ne paraissent nous quitter ipie

I. s. Aii^'iisti.'i. Kiiarr. hi Psnlm, cvi.vai, il. R. — 2. I''' pniiil.

SKUMONS SL'It I.KS ANGKS KT Slîlt LKS DKMÛNS. 2S.*i

pour :illor traiter nos atVaires eux-mêmes dans les conseils un elles se décident; ils ont recueilli sur nos lèvres et dans le secret de nos cœurs la prière lani-uissante et chargée du poids de rinfirmilé liu- • rnaine, qui, soutenue par leurs ailes, perce les nues et monte enfin sans obstacle jusqu’à la l’ace de Dieu. Ils offrent en sacrifice les bons désirs, les aumônes et les larmes de la pénitence. Alors , comme ils savent que la conversion des pécheurs fait la fête et la joie des esprits célestes, ils « assemblent leurs saints compagnons, » pour leur raconter (I les heureux succès de leurs soins et de leurs conseils. » On croii’ait entendre les cantiques du clmnir des Anges répondre aux sinistres nienaces des Démons ;

« Enfin, ce rebelle endurci a renilu le.s armes, celle icle suiu'i'be s’esi humiliée, ces épaules inilomplables ont sul)i le joug, cet aveugle a ouvert les y^ux et iléplore les erreurs de sa vie pas.sée; il a rompu ces liens trop doux <(ui tenaient son âme captive, il renonce à tous ces trésors amassés par tant <le rapines; les pleurs du ]>iipille ont percé son cieur, il se résout de faire justice à la veuve (ju’il a opprimée. »

.... I.à-dessus il s’élève un cri d'allégresse parmi les esprits bienheureux; le ciel releutit de leur joie et de rudmirable canli(|ue par lei|iiel ils glorilient Dieu dans la conversion des pécheurs '.

Tels sont les cris d’allégresse dont les Anges se plaisent à faire retentir 1e ciel ; leur lélicité est

l.'2' (lüiiil.

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RETOUR DF. BOSSUET A PARIS

accom[)lie lors^m’ils peuvent joindre à l’ineiTable joie de voir Pieu lace à l'ace la joie non moins vive de lui olVrir, comme un sacrifice agréable, lésâmes ((u’ils ont ramenées dans les voies du salut. Mais quelle n’est pas leur tristesse, lorsqu’il en est une. (jui se dérobe à leurs soins et, malgré eux, s’obstine à sa perte. Bossuet indiquait déjà, dans le Patwgyvitiuc des Anges gardiens, la saisissante peinture qu’il a reprise dans le sermon sur l'Impénitence finale (1002). Il amène au chevet de l’agonisant, avec les médecins (|ui consultent sur l’état du corps, les Anges qui consultent de la maladie de l’âme ;

Itcpri'-scntez-vous. chrétiens, des médecins assemblés (jui consultent sur l'état d'un liomme frappé d’une maladie périlleuse. La famille pâle et tremblante attend le résultat de leur conférence; cependant ils pèsent entre eux les fâcheux symptômes qu'on a remar(|uéset les remèdes appliqués inufiiement, |)our ré.soudre s’ils tenteront <iuel(|ue chose encore, ou s'ils abandonneront le malade ilésespéré.

Mais penilant que l’on consulte de la vie mortelle, peut-être, mes frères, qu’en ce même temps des médecins invisibles consultent d’une maladie bien plus importante : c'est de la maladie mortelle de l’âine. * Nous l’avons traitée avec tout notre art. disent-ils. et nous n’avons pas ouI)lié nos secrets les plus ellicac.es; tout a réussi contre nos pensées ; et telle est sa dépravation, qu elle s’est empirée parmi nos remèdes ; iJcrcliiupiumtts eain , et emnus uniis(pii>s(/ue in lerrnm snoni Lais-