PLAN DE L’ORATEUR

d’imaginer une transition entre deux discours où lu prédicateur tour à tour enseigne qu’il faut se défendre contre les Démons et se soumettre à Jésus- Christ. Mais là même où la transition s’offrirait d’elle-mème à l’esprit, Bossuetnéglige de l’exprimer. A plus forte raison ne s’ingéniera-t-il point à la trouver, lorsqu’on ne pourrait le faire sans beaucoup de subtilité. La suite des Évangiles est un cadre commode où il fait entrer, avec le commentaire de tel verset ou de tel autre, des points de morale chrétienne qui ne sauraient manquer d’à-propos, quels que soient d’ailleurs la semaine et le jour où ils sont traités. Peu importe en effet, quand il avertit du danger des rechutes ', quand il exhorte à rechercher sans empressement le nécessaire et à ne pas dissiper inutilement le superflu -, que les deux sujets soient intervertis ou qu’il plaise un jour à l’orateur de traiter à cette place d’autres sujets de la même nature

Cependant on peut remarquer que, pour le quatrième dimanche de Carême, Bossuet tourne à peu près dans le môme cercle : il traite ou de nos disjiosùions « réf/ard des nécessités de la vie (IGGüj, ou par trois fois, de l'Ambition (I6G1, IGG‘2, IGGG). Il a, de même, un sujet déterminé d’avance pour le

I. Sermon sur /« Rechutes» profité le Iroisièmc dimandie. — 2. Sermon sur des Disposithns à réfjard des nécessités de la vie, prêché le t|ualnèuie tlimanclie. — 3. \oyai» par exemple, le sermon sur l'Amour des pinistrs, prtVIrtî le Iroîslêino (iiniaiiclie, en IfiOG.

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302 CARKME DES MINIMES.

dimanche de la Passion. En voyant approcher le terme de ses labeurs, le prédicateur se demande quel en aura été le fruit: on vient en foule s’asseoir au pied de la chaire, on écoute avec empressement ses discours; mais en aura-t-on profité? Au moment même où il s’interroge avec inquiétude, l’Évangile met sous ses yeux ces paroles de Jésus-Christ : « Si je vous dis la vérité, pourquoi ne me croyezvous pas ' ? » Et il est conduit naturellement à sonder les cœurs irrésolus ou endurcis pour y démêler les vaines excuses qui arrêtent les pécheurs sur le seuil de la Pénitence : aux uns, il prouve que les maximes du christianisme ne sont pas au-dessus des forces humaines il fait rougir les autres de rejeter la doctrine de Jésus-Christ, parce qu’elle choque leurs coupables inclinations’; il ferme la bouche à ceux qui rejellent la responsabilité de leurs erreurs sur les prédicateurs qui ne prêchent pas comme il faut, ou qui ne vivent pas comme ils prêchent *.

Le sermon les vaines eamses des pécheurs, comme plus tard et à la même place un sermon .wr les motifs de ia /uiine des hommes pour la vérité, divise le Carême en deux parties. Après avoir fait justice des subterfuges de l’amour-propre ou de la passion, et resserré, pour ainsi dire, l’enceinte

I. Joaii. , VIII, <0. — 2. Sermon .uir lr$ Vaincs c-tensrs des jiéclirurs, 1" iioiiit. — 3. Ibid., 2* poiiil. Cf. les (leiu sermons sur les Hniifs de In haine des hommes pour la vtrilé, prlVhés le iliinanehe de la Pas^lon , en ICfil cl I6U0. J’iStaliIiral ees dates «I reslilueral ces deux diseniirs. — 1. Ibid., .3' [,ninl.