PLAN DE 1,’ORATEUR

OÙ sa dialectique enferme les pécheurs qui chercliaient encore à se dérober, Bossuet veut achever, par un dernier coup, de briser sous leui s yeux les vaines idoles auxquelles leur cœur sacrifie. A-t-il réussi il leur inspirer, avec l’horreur de leurs fautes, le mépris des plaisirs grossiers et des biens vulgaires ? 11 reste à les désabuser de l’honneur du monde, cette « chimère des esprits superbes. » C’est l’objet du sermon pour le dimanche des Rameaux où l’orateur épuise toute les ressources de son éloquence. Mais le mystère que l’Église célèbre lui vient en aide : son argumentdécisif, c’est la Passion de.Iésus-Christ. Il la raconte et il la commente; il insiste sur toutes les circonstances de l’agonie du Calvaire, et sur ses causes; il développe une à une et lentement les péripéties douloureuses de cette » sanglante tragédie;» et si son discours n’est pas interrompu par les larmes, il en rougit pour ses auditeurs, il s’en accuse lui-même, et, rappelant la désolation de la mère de Jésus, le trouble même de ces Juifs ipii s’en retournaient après le supplice en se frappant la poitrine, il termine par cette pathétique exhortation :

Qu’il ne soit pas dit, chrétiens, i[ue nous soyons plus durs que les Juifs. .\h! toutes nos églises sont aujourd'hui un Calvaire ; ((u'on nous voie sortir d’ici battant nos poitrines. Faisons résonner tout ce Calvaire de nos cris et de nos sanglots; mais que ce ne .soit pas Jésus- Christ tout seul (jui en fasse le sujet : « Ne pleurez pas sur moi, nous ilil-il, je n’ai (pie faire d(' vos soupirs ni

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de votre tendresse inutile. Pleurez, péclieuis, pleurez sur vous-mêmes ' . »

Ces paroles placées dans la bouche de Jésus crucifié sont le dernier appel à la pénitence. Le prédicateur ne peut plus s’adresser qu’aux pécheurs réconciliés; il ne peut plus les entretenir que des promesses faites aux chrétiens renouvelés par la grâce’, et de la nécessité de persévérer dans la voie où ils sont renirés, s'ils veulent continuer à jouir de la paix annoncée et faite par Jésus-Christ ’.

On voit par le dessein général de cette station dans quelle mesure Bossuet conciliait la liberté du choix des sujets avec les exigences de la tradition. Dans la suite de ses discours, il cherchait des rappoiisfde convenances et riiarmonie d’un ensemble plutôt qu’un enchaînement rigourenx et l’unité d’un tout. Et cette considération jieut, en un sens, diminuer nos regrets, quand nous songeons à tout ce qui nous manque des quatre Carêmes qui ont suivi celui des Minimes : ce que nous avons ne ressemble pas aux fragments d’un ouvrage inachevé ou mutilé; plusieurs de ces discours ont certainement perdu quelque chose à ne plus venir à leur rang dans la série â laquelle ils aiipartenaieni ; mais chacun d’eux

1. Premier snrnion le Vendrrdi^ snint, — Pt’roraison. Mj»., 1. XIII, f'* 27 8. — 2. .S’»ir la vie noutxHe du Chrétien ressuscité avec le Sauveur, (Deuxième sermon pour le jour dr Pàifurs.) — 3. Sur la Pair faite et amioucée par Jesus^Chrisi. l« seul sermon «le Ro?*-

8uel qui ail él«^ eompn^ié pour le (limniictte tle Qunsinindo.

DÉFAUTS DB JKIINBSSE.

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avait un commenceinenl et une tin Hans les règles, aussi bien qu'un sujet distinct; il était donc complet et pouvait, s’il était séparé du reste, se sul'lire à luiméme.

Je voudrais maintenant suivre, dans ce Caiénie des Minimes, les progrès de l’éloquence de Bossuet. Il faut commencer par des réserves explicites : comparé non -seulement an Barème des Carmélites ( 1 0G1 ), mais à des discours tels que le Pun^ijjii ii/ue (h suinte Thérèse (IG,ô7) ou celui des Ani/es yurdiens, et même le .sermon sur /’ T/ninmfe dif/nitéifes ;wwm'.v(l G50), le (Carême de IGGÜ paraît, sous certains rapports, très-imparfait. Dans la série on les éditeurs en ont placé les discours, péle-nièle avec ceux des autres Carêmes, ils sonld’abord, sans exception, facilement reconnaissables à leur longueur. Dès le début de son travail, Bossuet a de la peine à se borner. Prenez le sermon sur les Vaines excuses des /d-cheurs : le premier point est un sermon complet « sur la pos.sibilité d’accomplir les commandements' de l’Évangile. » Du second point, il fera, l’année suivante, aux Carmélites, un discours à part, sur les Mut ifs lie la haine des hounnes pour la vérité; ce qu’il y avait de meilleur dans lé troisième avait passé dans le beau sermon sur la Parole de Pieu. .

1. C'osI I« litre que M. I.aehal donne à l’enseinlile du sermon.

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