I. Vphes., Vj 14. — 2. 2' Jioinl du mime serniop. Md. Ihid
f. il.
Digilized by Goc^le
CARÊME DES MINIMES
sud étale à ses yeux la vanité des richesses, dont la jouissance éphémère est sujette à tant de vicissitudes :
— « Mais je jouirai de mon travail. » — Et pour dix ans que tu as de vie I — « Mais je regarde ma postérité que je veux laisser 0|)uleute. » — l’eut-étre que ta postérité n’en jouira pas. — « .Mais peut-être aussi (|u’elle en jouira, s — Et tant de sueurs pour un peut-être ' !....
Là, il veut obtenir de l’àme dé.sabusée qu’elle mette au rang des biens superflus et méprisables la vie elle-même :
Je vous ai appris, ûmes lidèles. à mépriser les biens superflus; méprisez donc aussi votre vie; car elle vous est superflue, puisi|ue vous en attendez une meilleure. — « Je n'avais <|u'un liéritage. on me l'a brûlé, ab ! l'on m'ê)te le pain des mains. — .Mais, j’eii ai un autre aussi riche. » Vous ne perdez rien (jue de superflu. — Donc si nous pensons à l'éternité, toutes cho.ses seront superflues.... — La perte de ce procès ôte le pain à vous et à vos enlants? Courage, mon frère, il vous reste encore cette nourriture immortelle qui est i)romise dans l’Évangile à ceux (|ui ont l’aiiu de la justice : ab ! ils seront rassasiés éternellement. Lâche et incrédule, p'ourquoi ditesvous (|ue vous avez perdu tous vos biens par la violence de ce méchant homme ou par l'inlidélité de ce faux ami ? Vous dites (lue vous n'avez plus de ressource, (|ue votre fortune est ruiiu>e de fond en comble, vous à (jui il reste encore un royaume florissant, riche, glorieux, abondant en toutes sortes de biens; complncuit Pntri wstro \dare voOis regnum.] Mes frères, entendez-vous ces promesses?
1. Quatrièmo lîim., 3" poln!. Mu*., 1. XII, f. 301). C’i'Sl la première d’un de.^ morccaui les plu<> ctMM>rcfl du sermon sur l'Ambition,
BOSSL’KT KT S. JKAN CIIHVSOSTÜME.
Kntendr.ii-je encore ces l:\clies paroles? « \li ! si je tpiiUe ce inélier iiitVime, ces allaire.s danixereuses rloiil vous me parlez, je n'aurai |»lus île quoi vivre. » — Keoutez Terlullien qui vous répuiul ; « Rli ! i|uoi donc, mon ami, est-il nécessaire que tu vives' ? »]
On se laisse facileinenl ravir par un tel langage. El (le quoi s’agit-il donc? de sacrifier avec le supernu le necessaire; de s’arracher au monde et de mourir à soi-même pour ne plus espérer t|u’en Dieu. Mais le ton du prédicateur est si .ferme, il [tarie avec tant de conviction, si simplement, que sur l’heure, il semble aisé à tous ceux qui ne sont pas des incrédules et des lâches d’élever â de telles hauteurs et d’y maintenir leurs attachements, leurs résolutions, leurs espérances.
Bossuet se plaint quelque part* de la retenue de notre langue qui ne lui permet pas de traduire toutes les paroles de saint Chrysostome, ni de parler aussi fortement que lui; il compte jtarmi les qualités de cet orateur incomparable, la véhémence’ et la vigueur*. Et pourtant, quelle que soit d’ailleurs la
1. De Ittahl'U.^ n. 5. Qutilrlt'‘me dimanche, 1*' point, Mt*., t. XII, r, 3üa, Le* dernière* lijjnes »|ue j’ai cru devoir ronRerver dariâ celle cMalion ont <^té barrées ttpres coup par RorsuoI. — >2. Sur l'Hnuneur du mande. 1**' point, à l'cndroil où il compare la vaine gloire à une impiidi({ue « itiii s’abandonne ti tous les pas.HanU. » Bossuet avait d’abord écrit (Ms., t. Xlll, f. 1 *0, verso) : « qui sc proslllticà tous les passnids. n Ibi scrupule l’arrcte, il ellace le mot, et e'esl ainsi qu’il est condiiil à exprimer le rej^rel que Je rapjtelle. — 3. Ihid, — A, Écrit ptitdlé par M. Floquet. C'est la lin <lu parallèle entre leu deux maîtres de Rosstiet : « .... Bans saint .\nuMislln, tonte lad»H!lriiie ; dans sa'iil Chrjsostome, l'cxliortation , rincrépalion , la viguenr >•
CARÊME DES MINIMES
lelonue ou la liborlé dos deux langues, les cilalions que je viens de (aire sufliseni Itien pour nous montrer (jue, pour la véliénionce et la vigueur, Bossuet l’emporte racilement sur sou modèle. Il en relève les exhortations même les plus |U'essantes, les plus patliéticpies, par je ne sais q\iel aeeent plus mAle et un ton d'autoi'ité que nul avant lui n’avait eu, dans la chaire, au même degré. 11 est moins Henri, mais il s’élève plus naturellement au suhiime; il l’emporte, même sur ce//e Ixnu hc J' or. par la noblesse de la jieusée, par la magnilieenre de l’expression ; déjA, j)ur moments, il porte si haut la majesté du style et la plénitudedu nombre oratoire (pi’on entend d’avance cette grande voix d(îstinée A déplorer les calamités humaines sur le cercueil des deux llenriettes et du prince de Gondé. \ Saint-Lazare, on pressentait la manière sohi e et forte des IJ /rru lions nnr les nii/slère.t; le (jarème des Minimes, comme naguère le J^iméf/ifrif/ne de suint Iternurd. aunonee le Bossuet des Oi'iii.sons f unèhres.
B est assez inutile do direipio ce Garème de t tlüt) a été écrit sans tdlort; à aucun moment de .'^a vie, Bossuet no parait avoir compté davantage sur sa prodigieuse facilité naturelle. Les mauuscrils en rendent témoignage, et. d'ailleurs, deux incidents mémorables, survenus pendant le cours de la station, nous laissent en quelque sorte surprendre, au
Digilized by Googl^
Él'ISUllKS PAIX DKS PVKEXKBS. :?.T t
momenl même où elle jaillit delà source vive, cette éloquence qui déborde et se précipite comme un torrent. Hossuet devait ouvrir le f-arème, ledimauclie 15 février. Son sermon était écrit et avait dû l’être d’avauce, puisque l’orateur parlait dans d’autres chaires la veille et l’avaut-veille. Le samedi, tandis qu’il prêchait aux Nouveaux (’onvertis sur la paix couclue an pied des Pyrénées, le T noveird}re, fut enün promulguée ■; grand sujet de joie pour une nation tpii n’avait pas déposé les armes un seul joiu' depuis plus de vingt-quatre ans. Bossuet écrivit encourant deux pages qui devaient remplacer les dernières lignes du sermon sur 1rs /Ji'uious C’est un cri de triomphe et un cantique d’actions de grùces. Il faut qu'on remercie la reine, celte grande reine, embrasée d’uiie « tendre piété, » et (|ui «a toujours pensé des pensées de paix. » Il faut ([u’on bénisse la modération d’un jeune roi (pii sait «s’arrêter au milieu de ses victoires,» et «donner des bornes à son courage pour laisser croître sans mesure l’amour qu’il a [loiir ses sujets. » Il faut (pi’on bénisse aussi la sagesse du cardinal Mazai in, et que les derniere ressentiments s’apaisent à la pensée de celte félicité qu’il assure à la France par une paix glorieuse :
(jà, (;à. peuples, (pi’oii se l'l•jouis^e; et s’il y a encore quelque iiiauilil resle du la inaligiiilé passée, (|u'ello
1 . Si;rmon pour le samedi apris let Cnidres. — 2. Gazette de l' rance (II, 24 février). Floiiuet, I. Il, p. 39. — .3. Ma., I. XII, f. 6H , au verao, et lea reui||eU luppléiueolairea, (il «t U2.
CAKËME; UES MINIMES.
limilic aujourd'hui devant ees autels, et (|u'oii célèbre liautement ce sase ministre (|ui montre bien, en donnanl la paix, ((u’il l'ait son intérêt du bien de l'Klat et sa gloire du repos des peuples.
Un scrupule l’arrôte : l’accusora-t-on d’avilir son ministère et de faire sa cour? Non, il remplit un devoir ;
Je ne brigue point lu laveur, je ne lais point ma cour dans la chaire ; à Dieu ne plaise I Je suis Français cl chrétien ; je sens, je sens le bonheur public; et je décharge mon cœur devant Dieu sur le sujet de celle paix bienheureuse, (|ui n’est pas moins le repos de l'Église <pie de l'Ftat
D’ailleurs, Bossuet n’aurait g;arde de ne pas finir comme il a commencé, en réclamant pour Dieu « à qui appartient honneur et gloire, » les prémices de cette reconnaissance dont il paye le juste tribut à ceux qui ont été les instruments de ses tlesseins.
La conclusion du sermon .sw- les Démons est le travail rapide de la dernière heure plutôt qu’une improvisation véritable. Le jour des Rameaux, Bossuet n’eut pas le temps de jeter sur le papier même une esquisse, ni seulement de se recueillir. Tout à coup le prince de Condéj sur lequel on ne comptait pas, entra et prit sa place dans l’auditoire. Il venait, après bien des vicissitudes, écouter dans la chaire celui qu’il avait eu la curiosité d’entendre argumenter en Sorbonne, alors que le vainqueur de Lens
