AUDITOIRE DE BOSSUET

pourtant je compte, dans l’énumération de Ledieu, en dehors des sermons de notre Carême et des conférences particulières faites par Bossuet, à plusieurs reprises, dans le parloir du couvent, trois Panégyriques, une Oraison funèbre et six sermons de vêture*. Le Mémoire des Carmélites mentionne à l’occasion les « applaudissements de toute sorte » que le prédicateur avait mérités et obtenus. Pour leur propre compte, elles parlaient de la beauté cxtjaise, de la beauté enchantée des actions publi(]ues ou des èntretiens familiers qu’il leur avait été donné d’entendre, et ces expressions ingénues semblent les seules qui conviennent à des discours tels qtie les Punéyi/ruiues de suint Joseph et de saint André, les sermons de vcture de M"' de Château-Thierry et de M"" de la Vallière, ou l’oraison funèbre de la Princesse Palatine.

On voit avec quelle complaisance Bossuet n’a cessé, pendant plus de trente années (I65Ü-I692), de se prêter aux pieux désirs des Carmélites; s’il a fait beaucoup pour elles, na leur doit-il pas aussi quelque chose ? « Ce ne sont pas les prédicateurs qui se font eux-mômes » leur disait-il un jour ;

l. Panégyriques de saint Joseph (IÜ59, 1661) el de saint André (1663). Oraison funèbre, de ia Princf’sse Paiafine ( 1685). Sermon* prononct^* pour lu vêturr de de Chaieuu-Thierry (1H60), de i/yne df Jiochefort (16<>4). de .If"** de la Vallière ( 1675), de. Bailly (1681), de Jf*"* du Péruy (1689), et enlln de Jtf*"' t/r Vitlers ^ parente de Bossuet : ce fut la dernière foi* qu<^ ce prélat prêcha au& ('.armélUe* (3 mai 1692). — 2. Sur la Parole de Dieu. point.

CAHÊME UES nARMÉLITES.

c’est aux auditeurs de les faire tels (ju’ils doivent être. Bossuet a dû sentir profondément la dilTérence de l’auditoire auquel il tenait ce langage, et de cette foule confuse et bruyante qui se pressait autour de la chaire chez les Minimes de la place Boyale. Ceux qui écoutent un sermon comme on écoute une comédie', n'étaient là, s’ils y étaient, que clair-semés; et si Bossuet parle encore de ces contenances de mépris, de ce murmure et de ce ris scandaleux qui déshonorent la iirésence de Jésus- Christ, tandis qu’on entend la sainte parole, quelques mots sutfiront pour gourniander l'insolence de ces profanes; l’orateur cette fois ne craint pas qu’on l’oblige à renouveler sa réprimande. 11 s’adresse à' ,des oreilles toutes chrétiennes, et peut librement faire parler Dieu comme il pensait ijiie Dieu doit parler dans la chaire et si près de l’autel.

L’éti oite alliance de la chaire et de l’autel, le secret rap[)ort des œuvres qui s’accomplissent mystérieusement dans ces deux endroits du temple, également sacrés, où le prêtre parle à Dieu de la part du peuple et au peuple de la part de Dieu”, fait précisément le sujet d’un très-beau sermon, où Bossuet reprend, avec plus de mesure et plus de force, les idées qu’il avait exprimées dans le PaTiôijtjriquc Je .saint Paui ^ sur la parole apostolique. 11 faut voir