SERMON SUR EA PAROEE DE DIED

(juc chacun parle à sa conscience, et s’interroge soiinéine en quel esprit ilécoule. (Jue chacun pèse devant Dieu si c'est un crime médiocre de ne faire plus, comme nous faisons, qu’un diverlissement et un jeu du plus grave, du plus important, du plus nécessaire emploi de l'église ; car c’est ainsi que les saints conciles nomment lemmisrèrc de la parole. Maïs pensez maintenant, mes frères, quelle est l’audace de ceux qui attendent ou exigent même des prédicateurs autre chose que l'/évangile; qui veulent qu’on leur adoucisse les vérités chrétiennes, ou que, pour les rendre agréables, on y mêle les inventions de l’esprit humain. Us pourraient, avec la même licence, souhaiter de voir violer la sainteté de l’autel en falsifiant les mystères. Cette pensée vous fait horreur; mais sachez qu’il y a pareille obligation de traiter en vérité la sainte parole et les mystères sacrés ; d'où il faut tirer cette conséquence, qui doit faire trembler tout ensemble et les prédicateurs et les auditeurs, que tel <]ue serait le crime de ceux (|ui feraient ou exigeraient la célébration des divins mystères autrement que Jésus-Christ ne les a laissés, tel est Yattentat des prédicateurs, et tel celui des auditeurs, quand ceux-ci désirent et que ceux-là donnent la parole de /’ii’vanÿi/c autrement que ne l’a déposée entre les mains de son Église le céleste prédicateur que le Père nous ordonne aujourd’hui d’entendre : Ipsum audite^.

Pour se maintenir à la hauteur de tels principes, on n’est pas surpris de voir Bossuet reprendre les sévères maximes de saint Paul et, comme l’Apôtre, prescrire aux prédicateurs de se rendre recommandables dans les consciences par la manifestation de

1 . C'eut U texte du Hormon, tirade rÉvangUe du jour. Matth,^ XTti, 5.

CARÊME DES CARMÉLITES

la vérité ' , sans s’étudier à flatter les oreilles, ni poursuivre une vaine renommée. De nouveau, il tempère cette doctrine austère par celle de saint Augustin, qui fait à l’éloquence sa part dans les discours chrétiens, d’une façon moins jalouse, mais avec une extrême circonspection. Elle doit suivre comme une servante sans être appelée *, c’est-à-diré qu’elle ne doit pas être « recherchée avec trop d’étude; il faut qu’elle vienne comme d’elle-même, attirée par la grandeur des choses, et pour servir d’interprète à la sagesse qui parle. »

Ainsi le prédicateur évangélique, c’est celui qui fait parler Jésus-Clirisl ; mais il ne lui fait pas tenir un langage d'innmne, il craint de donner un corps étranger à sa vérité éternelle. C’est pourquoi il puise tout dans les Écritures, il en emprunte même les ternies sacrés, iionseuleineiilpourforlilier. mais pour embellir son discours. Dans le désir <]u’il a de gagner les âmes, il ne cherche que les choses et les sentiments. Ce n'est pas, dit saint Augustin*, qu'il néglige (iueh]ues ornements de l’élocution, quand il les rencontio en passant et qu’il les voit comme lleurirdevani lui par la force des bonnes pensées qui les poussent; mais aussi u’alfecte-t-il pas île s'en trop parer, et tout appareil lui est bon, pourvu qu'il soit un miroir où Jésus-Christ paraisse en sa vérité, un canal d’où sortent en leur pureté les eaux vives de son Évan-' gile; ou, s’il faut quelque chose de plus animé, un interprète fidèle qui n’altère ni ne détourne, ni ne mêle, ni n’affaiblisse sa sainte parole*.

l. lî Cor., IV, 2. — 2. Dr doctrin. Chri\i^, jv, 10. — * 3. fhid,, 57. — 4. point.