SERMON SUR LA HAINE DE LA VÉRITÉ

luiner, s’il se peut, en eux le t'eu de la chai ité que nos inimitiés ont éleinl ; pourquoi ralfiuer(tavan(ajte?ririice à la miséricorde divine, la piété chrétienne ne dépend pas des inventions de l'esprit humain, et, pour vivre selon Dieu en simplicité, le chrétien n’a pas besoin d’une grande étude, ni d'un grand appareil de littérature; « peu de choses lui suflisent, dit Tertullien, pour connaître delà vérité ce (]u’il lui en faut pour se conduire*. »

Bossuet fait bonne et prompte justice des artifices de toute sorte par lesquels l’amour-propre réussit à prendre le change sur sa conduite et sur les règles qui le condamnent. 11 le poursuit dans les voies tortueuses où il se dérobe, l’oblige à se voir, sans dé.guisenient, tel (ju’il est, à se juger selon ses œuvres, à reconnaître la vérité et à la trouver belle lorsqu’elle lui reproche ses lautes, comme il le fait si aisément lorsque cette divine lumière dévoile et confond d’autres coupables. Si les pécheurs s’obstinent, il les reprendra durement; il leur jettera au front « des vérités toutes sèches. » Murmureront-ils jusqu’à la fin, d’une voix suppliante :

€ Dites-noiis des clioses c]ui nous plaisent, (rompoziious par des erreurs agréables.... Enseignez-nous des voies détournées où nous puissions nous sauver avec nos vices ’ »

Il faut les étonner pour qu’ils rentrent en euxmêmes, et obtenir d’eux qu’ils cessent au moins de

1*. Chrittiano paucis ad scirniir.m rrrilolit opm ro. — Tcrinll., De anima, 2.

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CARÊME DES CARMÉLITES

chercher des flatteurs jusque dans la chaire et au tribunal de la pénitence :

Clierchez-y des amis et non des trompeurs, des juges et non des complices... Ne vous contentez pas de replAtrer où il faut touclier jusqu’aux fondements. C’est un commencement de salut d'être capable des lemèdes forts. Ne cherchez ni complaisance ni tempérament, ni adoucissement, ni condescendance. Venez, venez rougir tout de bon, tandis que la honte est salutaire ; venez vous voir tout ' tels que vous êtes, afin que vous ayez horreur de vous-mêmes, et que, confondus par les reproches, vous vous rendiez enfin dignes de louanges^...,

. Tel est le véritable esprit de la condescendance chrétienne, qui veut bien que la charité soit patiente et qu’elle supporte l’infirmité, mais « sans l'excuser, sans lui complaire, » sans rien relâcher des droits de la vérité, qui est inflexible.

L’orateur se sent à l’aise pour tenir ce ferme langage dans une de ces maisons où il se plaisait à retrouver uneimage de la primitive communauté chrétienne, devant ces âmes « saintes et religieuses, » que leur détachement de la terre et la pureté qu’elles professent «égalent en quelque sorte aux anges’.» Aussi à peine s’est-il arrêté, dans cette station, aux arguments que le simple bon sens suggère ou accepte; la fragilité de la vie \ l’inconstance de la fortune

1, Tout tel», tout A fait tel» que vous êtes. — 2. 3' point. — 3. Deuxième sermon pour la Pentecôte. — A. /Aid., 3« point. — S. Premier sermon mr l’Am/iiiion.