Sur laLoi de I*' point. 433. — 2, Ibid.^ Kxorile

et 3* point.

38G CARËVf: DES PABUËLITES.

dp perfection quj se font sentir jusque dons les moindres iVagments échappés à sa plume, tandis que Bossuet ne donne pas toute sa mesure dans les improvisations de sa jeunesse.

Mais la dialectique de Pascal n’est pas seulement plus subtile et plus nerveuse, elle est surtout plus passionnée. Veut-il arracher à leur imprudente quiétude ceux qui vivent sans se mettre en peine du secret de leur destinée? Cette négligence «en une aflhire où il s’agit d’eux -mômes, de leur éternité, de leur tout, » l'étonne; elle l’irrite et l’épouvante*. A-t-il obtenu que l’homme cherche à connaître sa condition? il étale à ses yeux la vanité de tous les systèmes imaginés par l’école, il s’emporte contre les orgueilleuses prétentions d’une sagesse imaginaire et accable la raison de son mépris ; « Humiliez-vous, raison impuissante; taisez-vous, nature imbécile.., Écoulez Dieu^ » Alors Dieu parle, le Pieu d’ Abraham, le Dieu d’Isaac, le Dieu de Jacob, «non des philosophes et des savants; » et le chrétien renouvelé promet d’oublier le monde et tout; il renonce, sans qu’il lui en coûte, à sa volonté comme à sa ruison ; il saisit et il embrasse la vérité en versant des pleurs de joie

Ainsi Pascal, soit qu’il exprime la pitié, la sup-r prise, la colère, ou les angoisses du doute, ou les ravissements de l’estasa, obéit sur l’heure à l’émor

I, fferuéfi, arl. u. -r- S.Ibitt,, aft. *Mi, •. — 3. Ccril m)jliqiic do 24 novembre 1654. *

BOSSUET ET PASCAL

lion qui le possède, et c’est ce qqj rend son éloquence si contagieuse, pour einpi'unter à M. Havet un mot heureux, qui en marque bien toute la force et peut-être aussi le défaut, üui, c’est une éloquence contagieuse ; elle pénétre au fond des cœurs leS plus rebelles et elle y porte le troubla, mais pour l’y laisser; en vain Pascal nous promet-il, d’un ton assuré, la paix sans fin qui accompagne la certitude; peut-on compter sur son témoignage et partager ses illusions, lorsque la véhémence de son langage trahit ou la sombre ardeur d’un sectaire, ou la fiévreuse exal^ tation d’un malade, qu l’efiort désespéré d’une àme tourmentée par le besoin de croire et que le doute menace de ressaisir jusque dans le sein de la foi?

Cette sérénité dans la foi, que Pascal a cherchée avec tant d’ardeur sans pouvoir jamais y atteindre, a été le partage de Bossuet ; elle a fait l’unité de sa vie, elle a fait aussi l’originalité de sa parole. Bossuet s’émeut, il s’enflamme, i| s’exalte jusqu’à l’enüiousiasme ; mais il n’est jamais troublé, il ne trouble pas; il rassure et il entraîne. Pour vaincre l’indiffér rence, pour confondre l’incrédulité, il sait tracer de vives peintures de l’aveuglement et du malheur de ceux qui négligent ou qui refusent de vivre sous la loi de Dieu : toutefois il nous donne des misères de la condition humaine une idée moins désespérante; il ne met pas à si haut prix une guérison incertaine; en retour des sacrifices rpi’il exige de la nature, il

a88 CARÊME DES CARMÉLITES.

peut, sans balancer, promettre la paix inaltérable dont on sent bien vite qu’il jouit lui-même.

Je sais qu’il n’aura pas toujours celte onction familière et ces formes insinuantes pour inviter à la soumission. 11 fera parler la religion, comme l’a fait Pascal, d’une façon brève et hautaine ; c’est une « souveraine toute-puissante » qui « sans être jamais réduite à emprunter aucun secours, par sa propre autorité, par sa propre force, » fait ce qu’elle veut et règne dans le monde. Elle prononce ses oracles et veut être crue. Elle prêche des mystères •I inaccessibles par leur hauteur, » et ordonne qu’on l’écoute sans réclamer ni un éclaircissement, ni une preuve. « Comment a-t-elle prouvé? Elle a dit pour toute raison qu’il taul que la raison lui cède, et qu’elle est née sa sujette. Voici quel est son langage: Hœc dicil Dommus, le Seigneur a dit '... »

On peut se roidir contre ces préceptes impérieux, refuser de suivre Bossuet aveuglément dans ses voies, regarder comme un droit et comme un devoir de continuer à poursuivre la vérité par le libre effort de sa raison. On échappe alors plus aisément peut-être à l’étreinte de Bossuet qu’à celle de Pascal ; on est moins tourmenté du sentiment de son péril et de sa faiblesse; et pourtant les plus résolus ne peuvent se défendre de quelque tristesse en comparant le peu de fruit de leurs efforts et les inévi-